Грейс наивно надеялась, что их сразу поженят, чтобы не допустить скандала. Но она сильно просчиталась.
Возможно, её план вполне мог оказаться удачным с кем-нибудь попроще, но комендант - птица высокого полёта. У его сына уже был подписан брачный договор с гораздо более выгодной невестой.
В приграничную крепость была немедленно вызвана директриса. Грейс забрали, грубо затолкав в шею в экипаж, её увезли в пансион под охраной. Всё ещё пьяненького сонного парня под белы ручки бережно отвели в его покои. Гостю и его жене закрыли рот крупной суммой денег.
После инцидента перепуганные пансионерки, которые прислуживали на балу, шли домой пешком, в окружении мрачных, поднятых по тревоге, воспитательниц и господина Кресса.
Случай был вопиющий. Он ставил несмываемое клеймо на репутации всего заведения. Его последствия, и для воспитателей, и для воспитанниц, для всех, кого так или иначе касалась жизнь пансиона, могли оказаться ужасными.
Грейс не вернулась в спальню. Поли и Абели напрасно ожидали её до самого рассвета.
- Что теперь будет? – тихо плакала Абели.
- Как она могла без любви? Она же его даже не знала! Они там впервые увиделись! Или это любовь с первого взгляда? Как ты думаешь, Абели? – терялась в догадках Поли.
Утром, во время завтрака в столовой, дежурная объявила немедленный общий сбор всех в большом зале.
Поли громко ахнула, едва вошла в самое большое в пансионате помещение, где уже собрались воспитанницы от первого до последнего года обучения и их воспитательницы.
На стене, напротив окон, раньше висела огромная картина - портрет правящего короля. Сейчас этот портрет сняли и вынесли, а на большом чёрном крюке, вделанном в стену, на котором он висел, теперь была подвешена бедная Грейс.
Она была совершенно обнажена, волосы острижены, как у первогодок, ноги касаются пола только носочками. Связанные вместе у запястий, руки девушки были сильно вытянуты над головой.
Поли с болью смотрела, как Грейс стоит лицом к стене, помогая себе сохранить равновесие на пальчиках, держась ладонями за крюк, на котором она подвешена за верёвки у запястий.
Вышла директриса, мрачная, как туча. В руках у неё была длинная гибкая розга. Она грозно приказала всем опуститься на колени. Едва присутствующие выполнили это указание, директриса начала свою обвинительную речь.
- Наша воспитанница совершила преступление! Заслуживающее того, чтобы забить её до смерти! Она осрамила себя, наш пансион, каждую из Вас, здесь присутствующих! Грейс блудила в доме самого коменданта, уважаемого человека, находящегося в почёте у самого короля!
Женщина сделала паузу, чтобы присутствующие осознали всю глубину падения пансионерки. Стоящие на коленях девочки молчали, опустив головы.
- И сейчас эта недостойная понесёт наказание за свои деяния. Сто ударов розгой! Наказание, по двадцать ударов, также понесут все те, кто был в этот день в доме у господина коменданта и допустил чтобы такое непотребство произошло, - продолжила директриса.
Несколько девочек, которые вчера были на работе у господина коменданта, заплакали.
- Никто не возьмёт за себя блудницу и опороченную. Грейс сделала себя отверженной.В жены берут только девиц! - снова заговорила главная наставница - Эта девушка без принуждения согрешила с мужчиной! Если богиня явит Грейс милость и прощение, она не перенесёт сегодня наказание в сто ударов и умрёт. Конечно, наша Богиня осуждает всякий блуд! Однако
