Но Змей не ответил. Если он не лукавил и это не была попытка снова мной манипулировать, например, напугать, то Вэл обязан знать о проблемах на границе. Однако асигнатор категорично заявил:
– Нет, – и нехотя пояснил: – Разрушители не нападали слишком давно, и народ в поселениях расслабился. Особенно стражи. Многие начнут паниковать и станут бесполезны.
– Поэтому вы настояли, чтобы Данис отправилась в Алхарм?
– Только отчасти. У алхимистра на Данис свои планы.
– И вы, естественно, не скажете какие.
– Пока ты ловец, я тебе ничего не скажу, – покосился он на меня. – Присоединишься к нам – получишь все ответы.
Я усмехнулась. Змей до тошноты упрямый, а его попытки меня убедить были слишком напористые. Не знаю, какой у него дар, но начинало казаться, что это твердолобость.
– Что забавного в моих словах? – поинтересовался он.
– Ваше упрямство. Сколько бы раз я ни отказала, вы продолжаете уговаривать меня присоединиться к асигнаторам.
– Не упрямство, а настойчивость, Рейнара, – поправил меня Змей. – Нас очень мало, а ты подходишь.
Ухмылка исчезла с моего лица.
– Не соглашусь. Особенно теперь, когда знаю, что граница в опасности.
– И погибнешь.
– Пусть.
– Напрасно…
– Зато рядом с сестрами!
– И глупо, – отрезал Змей.
Внутри меня все ощетинилось, и я выпалила быстрее, чем подумала:
– Как и ваша ночная слежка за мной!
– Хм?
Асигнатор замолчал и нахмурился, а я пожалела, что не слышала его мыслей. На мгновение взгляд Змея впился в меня иглами, отчего стало совсем неуютно. Даже немного жутко. И когда я ждала, что он начнет оправдываться, Змей вдруг отвернулся и продолжил идти как ни в чем не бывало. Это добавило мне подозрений, как и его следующие слова, прозвучавшие, когда мы почти добрались до моего дома:
– И как же ты заметила слежку?
– Ветка сломалась.
– Вот оно что. Ветка, – усмехнулся Змей. – Очень убедительное доказательство.
– Дар моей сестры – острый слух, так что у нее еще больше доказательств.
Змей одобрительно кивнул:
– Очень полезный дар. И насколько острый ее слух? Мне вот любопытно, она…
Договорить он не успел: отворилась дверь хижины, и на крыльце появилась Эрма, которую я тихо предупредила:
– Скоро приду.
Та кивнула.
Она указала на лесную тропинку, а потом на свои уши, намекнув, что даст нам время поговорить наедине. Но я понимала: сестре придется уйти слишком далеко, чтобы нас не слышать. Так что ее жест был скорее для Змея, чем для меня.
Асигнатор выждал, пока Эрма скроется за деревьями, и восхищенно присвистнул:
– Достаточно острый.
Я дернула уголком губ, гордая за свою сестру, а Змей развернулся ко мне лицом и серьезно произнес:
– Убеди сестер не ходить на границу.
– Это приказ?
– Нет.
– Просто так они меня не послушают.
– Сделай так, чтобы послушали, – потребовал Змей. – Скажи им правду, если потребуется.
– И какую правду я должна сказать? Вы мне толком ничего не объяснили, лишь намеками закидали. А этого недостаточно, чтобы отговорить сестер от патруля.
На скулах асигнатора заиграли желваки.
– Согласись к нам присоединиться, и узнаешь больше.
Я ощутила давление и рассмеялась, хотя в моем смехе не было ни намека на веселье:
– Ну уж нет. Не после того, что вы мне рассказали. Если на границе неспокойно, то я еще больше нужна сестрам.
– Ты… – вдруг разозлился асигнатор и шагнул мне навстречу.
Но я даже не пошевелилась и смело встретила его стальной взгляд.
– Сейчас ты ранена и бесполезна, – прошипел Змей. – Испорченное звено, из-за которого этот пост неполноценен.
