– Не только Змей умеет пугать, – холодно отрезала Талина. – Запомни это и прими как ценный совет.
– Хочешь сказать, что ты тоже можешь?
– А ты меня боишься?
– Нет.
– А жаль, – усмехнулась она. – Было бы забавно видеть ужас в твоих глазах при каждой нашей встрече. Однако дикарь говорил не о Змее и не обо мне. Да и страх здесь ни при чем.
– Тогда о ком?
– Какая же ты тошная, – пожаловалась Талина. – Доберемся до столицы, и узнаешь! А сейчас идем. Ты уже достаточно отдохнула.
Я не стала спорить и побрела за ней, чувствуя, как с каждым шагом мне становится все хуже. Губы пересохли, дыхания перестало хватать. Тело налилось свинцом, а голова кружилась. В какой-то момент мне показалось, что мы идем вечность, пока Талина вдруг резко не остановилась и я не ткнулась ей в спину.
– Тс-с-с, – приложила она палец к губам и, присев, жестом приказала мне сделать то же самое.
Сцепив зубы, я постаралась как можно лучше скрыться за кустами волчеягодника и боярышника. От напряжения нога задрожала, мышцы свело и кровотечение усилилось, в итоге я вовсе опустилась на одно колено.
– Отвратительная погода, – пробасил над нашими головами мужской голос. – Если кто сбежит из окружения, мы и не заметим.
Я переглянулась с Талиной, подмечая на ее лице столь же сильное любопытство, какое испытывала я. Она жестом дала понять, чтобы я вела себя тише, удобнее перехватила молот и подкралась поближе к говорящим.
– Ага, – согласился сиплый голос. – А все из-за сопляка… Не прицепился бы к этой бабе, мы бы здесь не торчали.
Он отвратительно громко втянул носом сопли и сплюнул на землю.
– Вот на кой она ему сдалась?! – вновь воскликнул Сиплый. – Подмял бы любую другую под себя да успокоился. Но не-е-ет! Подавай ему именно ту, и никакую другую! Теперь кто откроет нам ворота?!
Похоже, они говорили о Ригоре. Кроме него, больше никто не мог оказаться предателем.
– Интересно, кто его убил, – задумчиво произнес обладатель низкого голоса.
– Да та баба и убила! – хохотнул Сиплый. – Хотел засадить он, а «засадила» она!
Мужчина разразился хриплым каркающим смехом.
– Ничего, – продолжил он, когда успокоился. – Совсем скоро мы разнесем это саренское дерьмо…
Дальше голоса уже было не разобрать: слишком далеко.
– Пошли, – еле слышно произнесла Талина, и я послушно поднялась на ноги.
От резкого движения раны вновь заныли, но я стиснула зубы и продолжала упрямо следовать за асигнатором. Мы двигались рывками, иногда останавливаясь, прислушиваясь и прячась за густыми кустами. Пару раз одетые в лохмотья люди, в которых я с ужасом узнала напавших на поселение разрушителей, заставали нас врасплох, но благодаря туману нам удавалось оставаться незамеченными – порой они проходили мимо всего в нескольких шагах от нас, пока мы тихо лежали на земле. Так мы вскоре добрались до окраины леса, где нашли затаившегося за пригорком среди кустов бузины Змея.
– Они повсюду, – проворчал асигнатор.
Талина присела рядом и с глухим стуком опустила на землю молот, а я почти рухнула и прислонилась здоровым плечом к небольшому деревцу. Пот лился с меня градом, и я была безумно рада возможности отдохнуть.
– Ты как? – заметил Змей мое изнуренное состояние.
– Идти смогу, – ответила я. – Где мой меч?
– У меня.
– Знаю, но почему он у тебя?
– Потому что так безопаснее.
– Ты о чем? – удивилась я.
– Ты в курсе, что разговариваешь во сне? – ответил Змей вопросом на вопрос, а потом сразу же продолжил: – Я полночи не спал из-за твоего бормотания. Мне показалось, что ты опять, – он покрутил пальцем у виска, – того.
