Военачальник Рамир предлагал Норилу проводить эксперименты на “свежих” в инкубаторах. Уверял, что Нелия нуждается в усовершенствованной армии. Меня в то время еще не существовало. У Норила при всей его несовместимой с должностью правителя глупости, хватило ума не одобрить проект. Отец понял, что если он даст волю именному чудовищу, то приведет народ к неизбежной гибели. Нас терпят, пока мы никому не угрожаем. Стоит нам объявить кому-либо войну, и ведущие цивилизации галактики объединятся, чтобы истребить нас. Время любого оружия кратко по причине устаревания, но его образцы хранятся в музеях. Биологическое оружие в галактике запрещено использовать и сохранять в любом виде. Оно подлежит полному уничтожению.
Подобно Безымянному Главе, наш командир Рамир сумел повлиять на общественное мнение. Из-за его внушительных речей мне пришлось предложить альтернативный вариант усовершенствования новых поколений. Хочу, чтобы “свежие” получали в инкубаторах частичку памяти далеких предков, понимали, кто они. Еще я распорядился создать единую базу данных по всем кровным линиям, чтобы сократить процент племенного брака. Согласись, лучше постараться избежать появления не соответствующих стандарту особей, чем их утилизировать живыми.
– Ваше отношение к новорожденным ужасно. Не удивляйся, что вас не принимают в правление галактического содружества. Одна из причин, – часто моргая, тяжело проговорила Леолла. – Правда, что у вас выносят смертный приговор за неправильный цвет глаз?
– Не за цвет глаз. За дефекты зрения – да. Знаю, ты снова будешь недовольна, и не захочешь некоторое время общаться со мной, но я не намерен менять закон. Я видел дефектных больных инопланетян. Их жизнь никогда не станет полноценной. Считаю выбраковку молодняка допустимой мерой.
– Странно. Я на тебя не сержусь. Не обижаюсь. Мне стало труднее разочаровываться в тебе после того, как я узнала, что ты не хочешь меня съесть.
– Родись ты на Мокрокусе, я не был бы столь категоричен. В поле восприятия длемепы отображаются как животные. Пахнут соответственно. Рядом с ними мне приходится убеждать себя, что я контактирую с разумной расой… Ты не могла не слышать о знаменитых пирах короля Мокрокуса. Велянам надо бы поучиться у длемепов искусству на удивление точно подбирать угощение для инопланетных гостей. Излюбленное лакомство длемепов – отвратительные вонючие личинки. Но гостям они предлагают лучшую еду. Угадывают вкусовые предпочтения до мельчайших оттенков. Не знаю, как им это удается.
Леолла вспомнила, что на королевских пирах Мокрокуса гостей усаживают за круглый стол по мере удаленности их планет от священной звезды. Веляне оказываются между нелианцами и длемепами, которые хрустят жучками-червячками. Пожалуй, только крепкие вина спасают бедных велян во время застолья. Потому что в свою тарелку неотрывно смотреть не будешь. Любопытство взыграет и заглянешь в рот соседу.
Неудивительно, что обладатель шикарных усов испугался познакомиться с нелианской девушкой. Он был на Мокрокусе и видел, как светлоглазые красотки обгладывают косточки. В гостях на других планетах нелианцы едят как дома: отрывают от своей “добычи” куски мяса и заглатывают, почти не разжевывая. Им не приходит в голову воспользоваться столовыми приборами.
– Господин Кельпейм рассказывал нам с госпожой Дишейлой о праздничных пирах короля Аии, – улыбнулась Леолла, скрывая брезгливое напряжение. – Он тоже удивлялся. Говорил, все невероятно вкусно и хорошо приготовлено. Но есть одна проблема.
