И именно Стена — высокая, толстая, с множеством переходов и бойниц, смотровых башен и соединяющихся лестниц — и по сей день оставалась основным оборонительным элементом каждой заставы.
— Посторонись!
Алисия отскочила с узкой дорожки, вжимаясь в стену хозяйственной постройки, пропустила двух исполинского вида мужчин, которые тащили огромный камень. Один наградил её недовольным взглядом, а второй в сердцах ругнулся. На стене вдруг всполошились. Она подняла взгляд, выискивая причину. Два воина бежали по верху в сторону открытых ворот. Девушка пожала плечами и пошла дальше по своим делам.
— Комендант! — закричал один из стражей, указывая на земли, чистые от скверны. — Всадник на дороге.
К крепости на всех парах приближался гонец. Во дворе сразу стало очень тихо. Даже животные ощущали тревогу, повисшую в воздухе.
— Видно, что‐то стряслось? — Крейн приложил руку ко лбу и пристально вглядывался вдаль, раздувая ноздри и шумно втягивая в себя воздух. — Мать честная, так это же один из близнецов из отряда Ветра.
Алисия подошла к двери башни, взялась за ручку и вдруг замерла, услышав последние слова Крейна. Задохнувшись от нахлынувшей паники и ничего не видя перед собой, она бросилась обратно к воротам.
С дороги убрали повозки, освобождая проезд. Ульв влетел во двор, поднимая за собой облачко пыли. Остановил лошадь, обвёл встречающих каким‐то безумным взглядом и рухнул на землю.
— Мага! Лекаря сюда. Позовите Алиара. Срочно! — кричал Малиган, подбегая к юноше и поднимая его с земли. — Ты чего это удумал, сынок? А ну‐ка, брось мне тут баловать! Не затем ты проделал такой путь, чтобы сейчас сдаться.
Алисия растолкала зевак и оказалась в первых рядах. Ошибки не было: это был один из близнецов. И она знала, чувствовала всем сердцем, что случилась беда.
— Расступитесь! — послышался голос Алиара. За ним следом шёл маг. — Дайте нам пройти. Что случилось? — Увидел юношу на руках Малигана, бросился к ним. — Что произошло?
Юноша открыл глаза и какое‐то время смотрел перед собой, но казалось, ничего не видел.
— Торлаг или Ульв? — тихо поинтересовался Алиар, пропуская к больному мага, который тут же принялся над ним колдовать.
— Ульв, — ответил юноша, приподнимаясь и уже осмысленно обводя взглядом присутствующих. На его белое как снег лицо постепенно возвращались краски жизни. — Торлаг ранен и вместе с командиром отправился через портал в Северный Атлекхорн. — Встретился взглядом с Алиаром. — На нас напали воины тьмы. — Вокруг все разом заволновались, заговорили. — И Джим похитили.
От такого известия у Алисии из‐под ног ушла земля, она ухватилась за руку ближайшего к ней юноши и старалась успокоиться. Дракон внутри неё, чувствуя животный страх и панику, готов был вырваться и сражаться за свою жизнь.
— Дышите, Ваше Высочество! — тихо произнёс Хардон, отцепляя судорожно сжатые пальцы наследницы от руки бедолаги, который из последних сил держался, чтобы не закричать от боли. — Возьмите себя в руки.
Пока маг оказывал первую помощь раненому, комендант тихо переговаривался с командирами отрядов. Выяснилось, что несколько дней назад именно Крейн рассказал воинам тьмы, что Кассиан с заданием ушёл на светлые земли; это случилось в тот день, когда его отряд наткнулся на охотников возле пикета, который обычно проверял патруль Ветра.
— Да как ты мог? — Ульв хотел подняться, но маг ему не позволил. — Предатель! Мы из‐за тебя чуть не погибли.
