– Вас чем-то не устроил съэр Балиен? – спросил наконец, подтверждая, что следил за мной во время бала.
– Он устраивает меня намного больше, чем вы.
– Почему же, позвольте спросить? К вашему сведению, я богаче. – Лъэрд почему-то казался уязвленным.
– Пусть так, но у вас отвратный характер… и место жительства тоже не ахти.
Его глаза налились яростью.
– Что вы знаете о запределье?!
– Совершенно ничего. И надеюсь, что это не изменится.
Взгляд Риона сверкал искрами мглы, но он знал, что я выразила всеобщее мнение: поглощенные мглой пустоши, куда на протяжении многих лет ссылали преступников, трудно считать завидным местом жительства.
– Вам не кажется, что вы несколько предвзяты? – сухо спросил он.
– Если так, то у нас с вами много общего. Вы заклеймили меня, даже как следует не рассмотрев.
– Почему же, – недобро усмехнулся, – я очень хорошо вас рассмотрел.
Звуки городского сада надвигались на нас, вдали слышались голоса, топот ног. Мы достаточно близко к зданию собрания, чтобы нас нашли, когда мгла рассеется.
Схватив меня за руку, Рион устремился вперед. Не знаю, как он ориентировался, но мгла сопровождала нас по пути.
– Вы могли бы тихо и незаметно выйти замуж и жить где-нибудь подальше от столицы. Так нет же, вам приспичило попасть на глаза Августу. Вы ведь ничего не делаете тихо, не так ли, серра Абриель? – бормотал Рион по пути.
– Куда мы идем?
– Вы переезжаете.
– И куда я, позвольте спросить, переезжаю? В роскошный особняк на берегу реки? В подвал, полный мглы? О да… я вижу ответ на вашем лице. В подвал, не так ли?
Рион ускорил шаг. Тащил меня за собой, и я еле держалась на ногах, но при этом ничем, ни единым звуком или движением не выдала мою растерянность, нарастающий страх. Этот страх произрастал из неизвестности, но скоро я узнаю, зачем нужна лъэрдам. Если бы от меня хотели избавиться, сделали бы это без церемоний.
– Держитесь! – Рион обхватил меня за талию.
Я слышала о пространственных порталах, но проходить через них не доводилось. Нас закрутило, ослепило, а потом окунуло во мглу. Эта мгла была живой, весомой, непохожей на искрящееся облако в зале собрания. Ощупывала меня, гладила, холодила кожу. Проникала в мою суть.
В сердце светлой Амадены открыт портал мглы. Знает ли об этом Август?
Мгла захватила мое тело, гладила лицо влажными пальцами. Еще секунда – и я не выдержу…
Рион прижался грудью к моей спине, его губы почти коснулись моего виска. Однако я не успела возмутиться, как мгла вокруг шелохнулась, задрожала и покорно отступила в сторону.
Рион стоял так близко, что от его дыхания моя кожа покрылась испариной.
– Ты не такая уж и смелая, а, дебютантка? Оказывается, дочь пограничья боится мглы? – прошептал язвительно.
Оказывается, боюсь. И он прав, я не такая уж и смелая, скорее отчаянная. Но он не знает, что внутри меня каменная решимость. Он может заставить меня подчиниться, но я никогда не прощу ему этой игры.
– Поздравляю, лъэрд Николет, вы сильнее меня!
Он задержал дыхание, сжал мое предплечье.
– Потерпите еще несколько секунд, – сказал тихо.
Постепенно мгла отпустила меня, вокруг проступили очертания комнаты. Нет, не комнаты, а подвала.
Я сразу отошла подальше от Риона.
– Где мы?
– В катакомбах.
Значит, портал находится в катакомбах под Амаденой. Пусть сейчас я не в самом выигрышном положении, но однажды воспользуюсь этой информацией.
– В катакомбах? Как занимательно! А в моей комнате будет вид из окна? – притворно усмехнулась, хотя сердце по-прежнему неслось вскачь от пережитого.
