– Расчет правильный, но не учтена гетероциклонная поправка на ветер, плюс осевая нагрузка и дельта скольжения, так называемый «фактор Бокса-Уилксона».
Наука! Придраться не к чему.
– Что же делать? – спросил Левик.
– А вот здесь мировой разум пока бессилен. Надо искать трактор.
– Без тебя не догадались, – прошипел себе под нос Люлипупенко.
Доцент меж тем поколдовал чего-то с часами, затем почеркался в блокноте.
– Азимут 315. Деревня строго на северо-запад.
– А лай собак справа?
– Акустическая аберрация.
После этого доцент уверенно пошел в рассчитанном направлении. И… поскользнулся. У самого края лужи.
Ругая фактор Бокса-Уилксона грязными словами из той самой лужи, стал подниматься на ноги. Однако снова упал на руку, вернее, на ладонь и почти не запачкался. Уже было встал. Но тут дунул боковой ветер (та самая гетероциклонная поправка!) и свалил его в самое месиво. Полностью! С головой!
– Есть же всё-таки справедливость на свете!
Ликовали абсолютно все! Все… кроме доцента.
– Давай, выбирайся, – протянул руку счастливый Люлипупенко.
– Ну вот, а ты над спелеологом Кисельковым намедни издевался, – укоризненно покачал головой Лева.
Идти в промокших от грязи костюмах – прямо пытка.
Конец! Полный финец! Как в комедии «Джентльмены удачи». Но не июль ведь шастать в трусах и майках.
– Знаю, что делать! – стукнул себя по лбу Люлипупенко. – А ну, доставай горючее.
Благо оно было припасено в избытке.
Глотнули по бутылке, а доцент благодаря своей комплекции – целых две. И вот тогда уж в одном нижнем белье добрались до ближайшей деревни.
Одежда в руках вся мокрая и грязная.
– Пойду за трактором, – мотнул головой сосед.
– Не оставляй нас здесь одних, – взмолились хлопцы.
– Черт с вами, двигайте за мной. Если сможете.
Минут через пятнадцать добрели до хаты председателя. Председатель – женщина.
– Ну что ж, покумекаем, авось что-нибудь придумаем, – наморщила лоб она. – Айда к Афоне!
Пошли. Подруливают к крайнему дому в проулке.
Навстречу – компания в обнимку, шатаясь, как маятник Фуко. В центре смазливая молодица в свитере и сапогах, по краям – разновозрастные мужики.
– Верка, а муж твой, Афоня-механизатор, где?
– А вон у поленницы л-л-лежит, л-л-лыка не вяжет…
– Нужен трактор. Где ж его взять-то? У одного горючего нет, у другого есть, но гусеница снята. Третий сам увяз в болоте на выгоне – руками не вытащить. Да и трактористы россыпью лежат. Как патроны после боя… Дам-ка я вам пацанов нашенских, пятиклассников. Троих. Завтра. Утром. Спят уже. Перед школой. А сейчас пока грейтесь на печке.
В шесть утра появились те самые пацаны. Худые. Низкорослые.
– Ты на них не смотри, что малые. Главное, что они пока не пьют, только курят, – упредила вопрос Левика председательша.
По первому ледку пацаны вместе с соседом вытолкнули машину. Остальные во главе с доцентом отлеживались на горячей печи. После этого случая Люлипупенко на рыбалку ни ногой. Особенно с доцентом.
* * *
Вадик снова оказался у сослуживицы в квартире. Стучит в стенку.
– Батумыч? Всевышний? Ты живой?
Тот сразу не поверил. Своему счастью.
Стали перестукиваться азбукой Морзе. Малярчук ее знал – работал в молодости на телеграфе. Телефон то тоже отключен, как и домофон.
– «Открой форточку».
Сделали двойную леску, пропустив ее через грузило и блесну. Потом можно будет, прикрепив ключ к одной из лесок, перетащить до окна.
Первый заброс. Мимо! Зацеп за рога проходящего троллейбуса – чуть не снес Дулепистого с лоджии вместе с ограждением. Леска-то японская: на такую сухогруз поймаешь и то не сорвется. Хорошо, там на катушке есть аварийная кнопка «Кит». Догадались нажать. Леску переплавило пополам. Блесну жалко – ушла. Вместе с троллейбусом. Придется новую искать. Благо, сосед запасными снастями снабдил. Прикрутили из ЗИПа. Вторая попытка…
