– Правда, – сухо ответил, стараясь сделать так, чтобы со мной перестали разговаривать.
– Как это замечательно, – произнесла Моника. – Вы тоже будите там присутствовать?
– Почему бы вам не спросить Ванессу? Она мой главный менеджер, – не выдержал и огрызнулся.
Всё это время Несси мрачно ковырялась в еде, не поднимая взгляда дальше тарелки.
– Да, может, расскажешь сестрёнка? – неловко спросил Адам.
– Раф точно там будет, – тихо отозвалась она.
– Вместе будем, – твёрдо поправил еë.
– Как хорошо, что жизнь у тебя, наконец, наладилась, – сухо сказал Эрнест. – Это же был настоящий кошмар. Брат с сестрой сразу работу нашли по распределению.
– Адам вот привел прелестную девушку. Детишки уж скоро пойдут, – прощебетала Дороти.
– Мама, ты нас смущаешь, – гордо произнёс Адам, обняв за плечи Монику.
– У меня тоже есть кое-кто на примете, – Глория кинула на меня многозначительный взгляд, от которого я чуть не подавился.
– Как дела у тебя? – посмотрел на Ванессу отец.
Почувствовал, что Несси сжалась ещё больше. Моë терпение, наконец, лопнуло.
– У нас всё прекрасно, – ядовито произнёс, уставившись в упор на Риверов. – Зачем надо было приглашать, если собрались самоутверждаться за счёт младшей дочери?
Опустилась гнетущая тишина. Семейство явно не ожидало от меня подобной грубости.
– Меня тошнит от вашего общества, – встал и протянул руку Несси.
К моему удивлению, она с готовностью приняла еë.
– Мы уходим. Можете не провожать, – презрение сквозило в каждом моём слове.
Держась за руки, мы покинули дом Риверов. По коммуникатору вызвал машину. Ванесса молчала долго. Уже начал думать не перегнул ли с еë семьёй.
– Спасибо, – тихо сказала она, крепче вцепившись в мою руку.
– Не стоит, – покачал головой.
Видимо, во дворец мы всё-таки попадём раньше, чем я изначально планировал.
Рафаэль
– Давай ещё раз, – попросила меня Ванесса, ходя из угла в угол в нашем гостиничном номере. – Значит, ты рос в детском доме для дефектных вместе с супермоделью Ханной Алейне и кандидаткой в кронпринцессы Кессиди Лейк?
После пары дней головных болей мы, наконец, оправились, и я решил посвятить Ванессу в своë прошлое. Номер, к счастью, оказался комфортным и, в перерывах от обнимания с унитазом, успел сделать удовлетворительную зарисовку.
– Всё верно, – кивнул Несси, сидя на диване, листая блокнот и думая, что из этого может подойти королевской чете.
– Звучит, как отборный бред, – она, наконец, соизволила сесть в кресло.
– Смирись и прими, как факт, – произнёс, устав слушать эти изречения ещё полчаса назад.
«Кстати, о времени», – проверил часы.
– Нам пора во дворец, – встал и потянулся.
Ванесса пробурчала что-то невразумительное, но принял это за согласие.
Столица не произвела на меня такого же впечатления, как на Несси. Она была в полном восторге. Будь у нас свободное время точно бы куда-нибудь потащила. От одной этой мысли уже устал.
Первый сектор выглядел чересчур перегруженным и нелепым, также, как и его жители. Слишком много лжи, лести и притворства. Неожиданно захотелось совсем отключить зрение. К чести Ванессы, она не попросила меня показать ей мои глаза, но то и дело посматривала на очки.
Дошли быстро. Гостиница находилась буквально за поворотом. Без замешательства подошёл к стражнику у ворот.
– Здравствуйте, я дизайнер Рафаэль Силк. Мене назначена сегодня встреча с его высочеством кронпринцем, – без эмоционально оповестил мужчину.
