Я молча разглядываю его, пока наши глаза не встречаются. Его взгляд остается скучающим. Вероятно, так он смотрит на всех. Но я успеваю уловить замешательство.
Он знает, кто я. Уже на помосте он это знал.
Я сглатываю, подмечая про себя не смотреть, но никак не могу остановиться. Его светлые, глубокие глаза сковывают, заставляют сомневаться в наличии собственного разума.
Он проходит мимо, и я улавливаю стойкий запах тлеющего дерева, сандала и лаванды. Он проходит мимо, а запах запирается где-то на задворках моего сознания.
– Гильад Таер. Вы можете обращаться ко мне по имени.
У него властный, низкий голос, и это запутывает мои ощущения еще сильнее. Я никогда прежде не слышала его фамилию, значит, он не из приближенных, но уже добился многого в Тельерре. Кроме того, он первый, от кого я чувствую такую магическую силу. Я не ошибусь, если сравню его с нашей Макх, да простит меня Авадхани.
– На сегодняшнем занятии я планирую научить вас способам атаки и защиты с помощью рун. Добровольцы?
Он окидывает взглядом наши ряды, и я снова замечаю, как его глаза останавливаются на мне. Что, черт возьми, в его голове? Что с ним такое, раз все в нем меня так притягивает? Или это со мной что-то не так?
– Я не ошибусь, если скажу, что среди вас есть выдающиеся по крови люди, – он говорит ровно, но мне становится не по себе. Он явно ожидает от меня не менее выдающихся результатов. Черт. Черт. Черт.
– Я не собираюсь выделять кого-то из вас, – он смотрит на меня, затем переводит взгляд куда-то в сторону рядов справа, и я чувствую облегчение. – Вы все теперь в равных условиях.
Он осматривает наш притихший кворет:
– Будут сегодня добровольцы, или вы предоставите честь выбора мне?
По рядам прокатывается шепот, и я замечаю поднятую руку рядом с отблеском рыжих волос.
– Хендрик Хаим.
Гильад оценивающе изучает Хендрика, затем переводит свой взгляд на девушку из Хада.
– Вы.
– Я? – Иска оглядывается по сторонам, чтобы удостовериться, что Гильад точно смотрит на нее. Хотя, полагаю, этот прямой взгляд просто невозможно приписать удостоенному кому-то еще. Когда он так смотрит именно на тебя, будто в саму твою суть…
– Да, – терпеливо проговаривает Гильад.
Иска кивает и встает. Вместе с Хендриком они выходят к центру зала, становясь по обе стороны от Гильада.
– Имя, – Гильад отходит в сторону, чтобы лучше рассмотреть девушку. Я чувствую укол какой-то непонятной эмоции. Он смотрит так на всех.
– Иска Йоффе.
– Отлично. Твоим заданием будет нападение. Ты должна ранить Хендрика. А твоим – защита.
Гильад переводит взгляд на рыжеволосого взрослого парня. Хендрик стоит без тени усмешки, как и все время с момента Аннуи. Таким задумчивым я не видела его никогда.
– Используйте те руны, что знаете по теории из общего обучения. Воспроизводите их, пока я буду смотреть на вашу технику, – он отходит дальше к рядам, облокачиваясь задницей на парту и, клянусь, я теряю часть своего контроля прямо сейчас. – Приступайте.
Партнеры кивают друг другу. Хендрик склоняет голову, обнажая свои красивые зубы, и Иска на мгновение теряется. Но самообладание берет верх, и она посылает в сторону парня Турисаз. Весьма самонадеянно.
Хендрик отбивается этой же руной, только повернутой в правильном направлении. Между ними поднимается невидимый щит.
Магия Иски успевает задеть лишь часть белого плаща Хендрика на плече. Тот рвется, расходясь по краю. На его лице появляется удивление, а возле изувеченной полоски ткани просачивается красное пятно. Иска немного с испугом смотрит на свою работу и шепчет извинения, на что Хендрик качает головой.
