Читать онлайн Мира Моллиган - Дельфи

Навем стоит на трех столпах. Короле – рексе, священнике – моносе и воине – тельере. Правление рекса священно. Слово моноса – аксиома. Сила тельера всемогуща ровно настолько, чтобы защитить обоих.

История Навема, Матеус Савара, отредактированное издание

Ледяное облачко пара проплывало прямо перед моим лицом, пока я вдыхала и выдыхала свежий морозный воздух. Я стояла в своей ночной рубашке посреди безлюдных заснеженных гор. На льду. Хотелось бы верить, что очень прочном – до сих пор он еще не подводил.

Полуденное солнце слепило так ярко, что очертания гор, скал, холмов сливались в сплошное белоснежное полотно. Даже опытному путнику трудно было бы ориентироваться на такой местности. Спасением, единственным опознавательным знаком, был тот самый лед у меня под ногами.

Озеро. Я помнила его уже наизусть. Оно никогда не было засыпано снегом. Его глубины, от белесо-синих до голубого оникса, переходящего в плотный черный, всегда странно притягивали меня.

Я медленно опустилась на колени, пытаясь разглядеть сквозь корку мутный светлый силуэт, плывущий ко мне. Я видела лишь белую развевающуюся в воде ткань и черные как смоль волосы. И бледно-синюю кожу.

Фигура приближалась, вытягивая перед собой правую руку, указательным пальцем показывая на меня. В моих жилах затаился ужас, придавленный ожиданием. Я оцепенела и не могла отвести взгляд.

Синяя, сморщенная от воды ладонь аккуратно коснулась обратной стороны льда. В лице, медленно вырисовывающимся подо мной, застыло приглашение. Черные глаза и синие, будто мертвые уже несколько часов, губы. Дельфи.

Моя правая рука сама потянулась вниз. Я не могла ничего сделать. Не могла закричать, убежать, отвести взгляд. Кажется, я даже не дышала.

Вокруг меня начало стремительно темнеть, но я не замечала этого. Как всегда.

Солнце уже давно заволокло темно-серыми густыми тучами, ветер трепал мои волосы и ночную рубашку. Не было ни холода, ни страха. Того страха, о котором обычно говорят. Только первородный ужас за девушку по ту сторону корки льда. Ужас, заточенный глубоко у меня в сердце, в металлическом сундуке сотней рунических знаков. И сейчас этот сундук был открыт.

Моя ладонь полностью прислонилась к поверхности, пока я, не моргая, следила за ее застывшими глазами. Все вокруг окончательно стало серым, тусклым. Но мне было все равно. Потому что я знала, что снова услышу где-то у себя на подкорке два слова, леденящих все мое нутро, сковывающих и разбивающих вдребезги.

Не выпуская воздуха, девушка разомкнула синие губы:

– Помоги мне.

Я слышала ее в своей голове. Слышала, как свои собственные мысли. Нет. Громче, отчетливее и это был… ее голос. Не мой.

Я слышала хрипение и скрежет, отскакивающие от каждой согласной. И в этот момент я уже приготовилась вынырнуть из привычного кошмара, снова обмануть смерть, пусть и не настоящую. Потому что мне казалось, что там, на глубине, меня ждет только смерть. Что-то было не так.

Я вздрогнула от гулкого звука трескающегося льда и оторвала взгляд от ее лица, переведя его на наши руки. Паутина разлома расходилась с головокружительной быстротой. В моих жилах закипела паника.

Девушка, точно как и я, посмотрела сначала на руки. В ее расширившихся от шока глазах мелькнула надежда. Маленькая вспышка, отразившаяся в глубине моего сознания.

Сундук захлопнулся с металлическим лязгом. Пространство вокруг меня начало погружаться во тьму. Я держала руку, приложенную ко льду, и смотрела, пока не услышала поворот ключа в двери. Тут же все прекратилось.

Мое сердце отбивало барабанную дробь. Ключ выпал из скважины. Дверь заскрипела. Липкие от холодного пота волосы царапали шею.

– Лори?

В проеме показалась сначала рука, потом голова с растрепанными русыми волосами длиною до плеч. Гесс. Это всего лишь Гесс.

Она абсолютно бесшумно скользнула в комнату, прикрыв за собой дверь и недовольно хмурясь на валяющийся ключ.

– Когда-нибудь тебя поймают.

Она подобрала ключ, вставила обратно в скважину, повернула на три оборота и самодовольно хмыкнула, подходя ко мне:

– Я бы не была в этом так уверена.

Я закатила глаза и подвинулась в сторону. Гесс молча плюхнулась рядом со мной на кровать и принялась разглядывать потолок, давая мне время прийти в себя ото сна.

Весеннее солнце над Дельтой только начало вставать. В окне были видны крыши домов, едва тронутые утренним светом. Вдалеке туман расплывался над темным густым лесом, за которым высились острые пики скалистых гор. Мортем.

Я была уверена – озеро из моих снов находится там, на юге. Однако во всех книгах, что могли попасть ко мне в руки, упоминания о горах Мортема сводились к тому, что это давно необитаемое место. Там нет ничего, кроме вечного холода и дельфи – морских людей. И то последние стали выходить на сушу лишь несколько лет назад.

Карта местности мне подсказывала, что никакого озера там быть не может, только залив, некая бухта, тянущаяся от Мортема к военной академии Тельерре.

– Ты волнуешься.

Я хмыкнула. Замечание сестры вернуло меня в реальность.

– Сегодня начнутся ступени. Аннуи, – сказала она тихо.

Я повернулась к ней, заметив напряжение в ее голосе.

Аннуи – ежегодная церемония, которую проводят в начале мая. Она позволяет взойти на ступени развития. Именно ступени дают шанс молодым людям из простых семей занять правящие должности. А в таких семьях, как наша, зачастую дети обладают достаточными способностями, чтобы в будущем занять места своих родителей.

Мой отец – монос, правая рука нашего короля – рекса.

«Правление рекса священно. Слово моноса – аксиома.

Сила тельера всемогуща ровно настолько, чтобы защитить обоих.»

Это то, чему нас учат с рождения. И каждый обычно предполагает, кем он собирается стать, либо узнает об этом, проходя одну ступень за другой. Правитель, священник или воин. Это то, к чему мы готовимся всю жизнь до двадцати лет.

Я выдыхаю, мягко откидывая одеяло.

– Знаю.

Гесс кивает, нахмурив свои тонкие брови. Она больше похожа на мать – волнистые волосы, россыпь веснушек на щеках и глаза цвета темного песка. Признаться честно, я завидую ее красоте и способностям. Она младше меня на три года, но уже меня превосходит.

– Всего шесть месяцев.

Она ерзает на кровати, волнуясь явно больше моего.

– Угу, – я собираю свои чёрные запутанные волосы в небрежную косу.

– Дело не только в церемонии?

Затылком я чувствую ее пристальный взгляд. Вряд ли у меня когда-нибудь получится от нее скрыть хоть что-то. Я бросаю через плечо:

– Просто сон.

Она хмыкает.

– Он тебя давно уже не волновал так сильно. Что-то изменилось?

Все.

– Нет. То есть, да. Я не знаю.

Пытаюсь собраться с мыслями и встать, но рука сестры останавливает меня на половине действия и укладывает обратно на кровать.

– Рассказывай, – и снова этот требовательный тон. В мать.

– Я была там же. На льду. И девушка та же , просто… лед треснул. И, кажется, эта девушка что-то тоже почувствовала. Точнее нет, не совсем так…

Я пытаюсь собрать пазл, но выходит из рук вон плохо.

– Я почувствовала.

– И что это было? Что ты почувствовала? – продолжает допытываться Гесс.

Пробую про себя на вкус слова, прежде чем произнести.

– Свободу. Жизнь. Какую-то энергию.

Гесс затихает, хмурясь и раздумывая, в то время как я встаю и иду в сторону умывальни, пока на меня не обрушился новый поток вопросов.

Теплая вода успокаивает немного дрожащие руки. Несколько минут я трачу на то, чтобы смыть с себя остатки липкого сна. Поднимаю лицо к зеркалу.

У меня резкие черты лица, в отца, противоположность Гесс. Острые высокие скулы, черные как смоль волосы и брови, белая кожа. На правой щеке красуется шрам – небольшая бледная полоса, полученная по случайности еще в детстве.

Во время общих занятий до ступеней многие успели подумать о своем будущем месте в жизни Навема. Однако прямо сейчас, в возрасте двадцати лет, я стою перед зеркалом с ощущением абсолютного незнания.

Из комнаты слышится шарканье, слабый импульс магии покалывает кожу. Выглянув, я вижу сестру, заправляющую мою кровать. Она шевелит пальцами в направлении одеяла.

– Воанергес! Прекрати, живо! – рычу на нее, не отводя сурового взгляда. – Ты знаешь, что будет, если тебя заметят. Совсем скоро не останется никого, кто мог бы тебя отмазать.

Она фыркает. Скрестив руки, встает в свою излюбленную позу защиты:

– Будто Арик меня когда-то защищал.

Арик, наш кузен и единственный, кто еще знает о ее способностях. Действительно, он не защищал, однако и не сдавал ее. Бездействие иногда тоже можно расценивать как содействие.

– Меня. Здесь не будет меня.

Я не даю ей перевести тему. Этот день когда-то должен был наступить. И сейчас ей необходимо осознать, что меня больше не будет в этом доме. По крайней мере, ближайшие полгода.

Гесс все так же стоит, насупившись. Я подхожу ближе и обнимаю ее. Мое влажное от умывания лицо утыкается в ее шею, и я шепчу:

– Тебе нужно остановиться. Пожалуйста, обещай мне, что не будешь делать глупостей.

Она ворчит что-то невнятное, но расцепляет свои руки и обнимает меня в ответ.

Всех, кто умеет от природы использовать руны интуитивно, сразу ссылают ближе к Мортему, в Тельерру. Для лучшего развития способностей их навсегда могут отрезать от семьи.

Задатки Гесс проявила в пять лет, когда она чуть не спалила Арика, отобравшего у нее игрушечного дракона. И тогда я впервые сильно испугалась за сестру. За то, что ее засунут в военную академию, пребывание в которой уже звучит как угроза, ну а потом навсегда лишат связи с ней. Знаю, звучит эгоистично, но мне тоже было всего восемь.

Неудавшаяся кремация стала началом каравана секретов, который принадлежал лишь нам троим.

Арик старше меня на два года и проходит выучку в Арбе. Он стремится выйти в помощники моему отцу. И я буду только рада, если у него получится. За долгие годы нашей дружбы он показал себя как преданный и хороший человек.

– Пообещай, если попадешь в Мессис… – она говорит тихо, но я слышу страх, вложенный в послание.

Мои брови медленно ползут вверх, и пару секунд я даже ничего не могу сказать, глупо раскрыв рот.

– Так вот какого ты обо мне мнения? Думаешь, эта академия – предел моих возможностей?

– Ты знаешь, о чем я, – она отодвигается, чтобы заглянуть мне в глаза. – Лучше Тельерра, но только не Мессис. Они живут в пустыне Сикко, под пустыней! Многие из выпускников – кочевники, ассасины… А кому не повезло, тот вынужден скитаться по пескам, пока не умрет от болезни или чего похуже.

О Мессис действительно ходит много разных слухов. В отличие от других академий, Тельерры в Свагате – военной, Оранди на материке Арба – духовной, Мессис – для всех остальных, кому не суждено начать благородную карьеру. Так говорит мой отец, и так считают многие в Навеме. Она находится в пустыне Сикко на материке Хад. И она действительно расположилась под песками, отращивая, как клешни, свои этажи вниз.

На самом деле там проходят выучку многие хорошие торговцы, ремесленники. Хотя часто в этих стенах выковываются и антики – те, кому не хватило навыков ни на какое иное ремесло. Им суждено лишь прислуживать. При хорошем раскладе. Чаще всего они действительно скитаются по Навему, пока не найдут смерть. До официальной церемонии и на протяжении обучения мы все реликты.

– У тебя очень хорошее воображение, Гесс, я говорила? Все решится на ступенях.

Она кивает, затем снова обнимает меня, еще крепче, чем в предыдущий раз.