– Что за гнусность? – рассердилась Рита. – Ты лжешь! Ты на его стороне!
Глаза тени вновь пожелтели, расширились и сверкнули, а сама она вдруг увеличилась и зависла над девушкой. Голос Кассандры зазвучал громче, с акустической глубиной и пространственными отражениями, как храме.
– Мы сфинкс! Мы никогда не лжем и не даем плохих советов!
Рита приподнялась на руках и храбро встретила горящий взгляд.
– Не надейся, что я поверю тебе на слово! И прекрати раздуваться и нависать надо мной! Отвечай, кто такой Дионис Парва?
Кассандра покорно уменьшилась и прошептала:
– Он человек, но в нем нет человека. Так мы чувствуем.
– В чем его слабости?
– В мужском…
– Я умею играть в мужские игры не хуже самих мужчин. Они уважают силу.
– Фемины женственны и не соблюдают мужских правил, – прошептала тень.
– Вот только не надо уговаривать меня носить розовые рюши, кокетничать, уступать и делать вид, что я влюблена! Строить глазки – удел дурочек!
Тень закачалась, отвлеченно рассуждая:
– Любовь, что листья – зеленеют, но недолго; опав по осени, валяются в ногах и все желты, сухи, тоскливо мокнут, гниют себе зимой под белым снегом. Питать собою то, что умереть должно – предназначение не твое, хозяйка, это правда.
– Тогда зачем мне твоя женственность? Вести себя по-мужски намного выгоднее.
– Мужское приравняло женственность к слабости. Это обман. Принцесса считает слабость достоинством, королева – недостатком. Ошибаются обе. Женственность – это не слабость, а сила.
– Попробуй это доказать.
– Хозяйка узнает о семи атрибутах женской силы и очнется от пения ночи, – Кассандра поднялась, ступая мягкими лапами через ноги девушки, и напоследок прошептала: – Мы вернемся позже и откроем маленький секрет.
Рита подумала о Диане и вдруг услышала писклявый голос маленького мальчика.
– Ау, принцесса, ты тут?
– Принцесса, очнись! – Амур вспорхнул к лицу Дианы и старательно заработал крылышками как опахалом. – Ох уж эти нарциссы.
– Бу-бу-бу, я все слышу, – она приоткрыла глаза.
– Ты притворялась!
– Я расстроилась. Мне хотелось сохранить в памяти ангельскую красоту той девушки в зеркале Венеры.
– Ты притворялась, – малыш упрямо насупился.
– Ну да, я иногда притворяюсь, и что с того? Попробуй не врать, когда вокруг тебя сплошные мамины запреты. Ты ведь тоже обманул Венеру, когда взял без спросу ее зеркало.
Малыш испуганно приложил пальчик к губам.
– Ладно, молчу, – Диана мечтательно посмотрела на потолок. – Если я и правда такая очаровательная, то у меня будет целая толпа поклонников. Красивые девушки могут выбирать, кого им любить.
– Юная принцесса ошибается, выбираю я, а не они, – Амур со значением указал пальчиком на свой колчан.
– Вот как? Неужели? – легкомысленно усомнилась она. – Расскажи мне о своих стрелах.
– Ну… – Купидон в раздумье закатил глаза бусинки, – мои стрелы исцеляют людские души.
– Любовь – это лекарство?
– Это дар и одновременно испытание.
– И как его пройти?
– Юной Диане предстоит овладеть силой водной стихии и научиться подчинять мужской огонь, чтобы направлять его в созидательное русло.
– Это, наверно, очень сложно.
– При столкновении полюсов порой не избежать коллизий. Надо следить, как бы не затопить огонь водою насмерть и, превращаясь в пар, не выкипеть самой.
– Я знаю, любви не бывает без страданий и боли, она как сладкий кошмар.
– О, как живуча эта ядовитая идея! – Амур с размаху прилепил ладошки ко лбу и замер, будто грустная кукла.
