– В яблочко!
– Никому не рассказывай о том, что узнала, – сурово пробасил Марк. – Тайны подобны сосуду, полному до краев, его нужно нести осторожно, чтобы не расплескать ни капли.
– Я хочу знать больше, – требовательно заявила Рита.
– Отложим этот разговор до дня твоего рождения.
– Я исключительно терпелива при условии, что выйдет, по-моему. Маргарет Тэтчер прочитала мои мысли перед тем, как это сказать.
Марк молча развернулся, направился к двери и, уже выходя, не удержался от подачи:
– Женщина в политике – это недоразумение.
– Не такое нелепое, как мужчина в религии.
Служебная машина Марка Уланова преодолела видимую часть дороги и скрылась за лесопосадкой. Рита отошла от окна, спустилась по лестнице на первый этаж к чулану, но дверь оказалась закрытой.
«Мама все-таки нашла замок. Придется работать по плану Б».
Рита прошла на кухню.
– Так сильно хочется пить? – поинтересовалась мама, наблюдая, как дочь перелила содержимое алюминиевой банки в высокий стакан и продолжает трясти ее, выжимая последние капли.
– Мне нужна банка, и не спрашивай зачем, – Рита сняла с крючка массивные ножницы для рыбы и вышла из кухни.
Уединившись в спальне, она вырезала из жестяной банки Т-образную фигурку, закруглила острые углы, и спустилась к кладовке, чтобы вскрыть замок импровизированной отмычкой.
Вставить пластинку из жести вдоль дужки висячего замка было не трудно, но отодвинуть запорный язычок оказалось непросто. Предприняв пару неудачных попыток, Рита вынула отмычку; плечи ее получились слишком короткими, поэтому ухватить их покрепче, чтобы провернуть лепесток внутри замка, было почти невозможно.
«Придется переделать».
Юная взломщица развернулась и увидела перед собой маму.
– Рита, что на этот раз?
– Хочу узнать, что папа прячет в чулане.
– Это шутка? – растерялась Полина и вдруг поняла. – Так! Ты слышала наш разговор с отцом, и теперь тебя разбирает любопытство. Рита, тебе делать нечего?
– Папа сказал, что ты введешь меня в курс насчет Божаны.
– Ты не обманываешь? Он правда так сказал?
Рита с досадой закатила глаза.
– Позвони и спроси сама, пока он не выключил телефон.
– Ладно, ладно, извини, ты же знаешь, Уланов ужасно скуп на слова, когда дело касается его тайн. Я просто не хотела выглядеть наивной.
– Хотеть или быть, вот в чем вопрос, – отвлеченно сказала Рита. – Это я про себя, мам, ты напомнила мне о сложной дилемме. Что там с Божаной?
Полина вкратце рассказала об утреннем разговоре с мужем и невольно вспомнила о его предостережении, заметив у дочери лихорадочный интерес ко всему, что касалось ведьм и колдовства.
– Мам, она правда спасла тебе жизнь при родах?! Папа не хочет везти меня к ней?! – Рита удивилась и сменила с восторг на гнев. – Пусть только попробует не отвезти! Я устрою ему день взятия Бастилии! Так! Мне нужны подробности.
– Я знаю мало и уже все рассказала… – Полина невольно включила заднюю скорость, но вовремя вспомнила, что защищаться лучше, нападая. – И не смотри так! Я родила тебя и выжила. Это все! Хочешь узнать больше – спроси у отца!
– Не сомневайся, я найду способ… – Рита прищурила глаза, задумалась на секунду и вдруг оживленно спросила: – Как насчет кладовки, мам? Ты же хотела узнать, что папа прячет в чулане?
– Я отдала ему ключ и…
– Или он сам его взял, – бесцеремонно перебила Рита.
– В общем, да, – нехотя согласилась мама.
– Это не проблема, подожди на кухне.
