– Велх?!
Он толкнул дверь носком ноги, готовый бежать, если за ней окажется что-то…
Ничего.
– Вагарта! – заорал Стриж, и, наконец, получил ответ, слабый отклик:
– Стриж, не входите сюда, я сейчас…
– Мейстер? С вами все в порядке?
– Нет.
– Я могу помочь?
– Стойте там.
Льерту существенно полегчало. Во всяком случае, Вагарта жив.
Наконец, из дальней двери вывалился Велх. Бледный, с ссадиной на щеке, тяжело дышащий. Быстро пересек комнату, закрыл за собой дверь в подвал, и зашарил по поясу, отыскивая ключи. Его руки чуть подрагивали.
– Что? – спросил Льерт. – Что случилось?
– Помогите мне подняться по лестнице.
Стриж предложил некроманту опереться на его руку. Ладони Вагарты были в эликсире, который тут же запятнал рукав сорочки Льерта. Тот стиснул зубы, помог Вагарте преодолеть ступеньки. Поднявшись, тот привалился к стене.
– Что случилось, Велх? – настойчиво повторил Стриж.
– Лич, – сказал некромант. – Я боюсь, что он начал выходить из-под моего контроля.
– И что делать?
– В худшем случае нам придется отсюда убегать.
Велх понял, что не устоит на ногах, сполз по стене, садясь на пол. Он думал о двух годах, проведенных в тщетных попытках отправить Тойса к праотцам окончательно. Он мог бы отказаться. Засунуть лича в сундук и закопать его поглубже. Это решило бы проблему лет на семь. Семь лет мучений для его покойного учителя. Семь лет спокойствия для него.
– Что конкретно может произойти? – не отставал Стриж.
– Он, возможно… захочет воплотиться в живое тело. И есть вероятность, что ему это удастся. Скорее с вами, чем со мной.
– Может, вам выпить? – предложил Стриж, отметив, что Вагарту все еще трясет.
– Нет. Но от чаю я бы не отказался. Поставите?
– А у нас есть время пить чай? Меня не очень греет мысль, что в меня хочет воплотиться лич.
– Ну хоть на сколько-то я его усыпил. Сутки у нас точно есть.
– Вы уверены?
– Нет, не уверен! – повысил голос некромант. – У меня в подвале сидит тварь, о которой известны только глупые народные сказки. В чем я могу быть уверен?!
Льерт покосился на дверь в подвал. Особенно прочной она не выглядела.
– Ну хорошо, – он взвесил на руке шпагу, – пойдемте пить чай.
– Шпага вам не помогла бы, – сказал Велх.
– Знаю.
Стриж помог Вагарте подняться, и они дошли до кухни. Велх тяжело сел за стол. Пока кипятилась вода, он так и сидел, подперев голову обеими руками.
– Как можно уничтожить лича? – спросил он в пространство.
– По сказкам – найти и сломать сосуд его души, – пожал плечами Льерт. – «Где смерть твоя?» – «У быка в рогах»… и все такое.
– Среди чего и как искать?
– Магией?
– В моем доме двое живых, несколько мертвых и нежить. Больше ничего магией я не нахожу.
– Ну я не знаю тогда. Вы же некромант.
– Я не присутствовал при смерти Тойса. Он спросил у меня, помогу ли я ему, а я отказался рисковать. И он, в общем, выгнал меня. Когда мне надоело ночевать в деревенском трактире, я вернулся. В доме был сущий хаос, вся наша нежить ходила кругами, и Тойс был… осью колеса, – Вагарта помолчал, прочувствуя, как прозвучали эти слова. – Я сумел загнать его в подвал, упокоить к сарту всю нежить и…
Он остановился, вдруг подумав, что говорит лишнее. Стриж ждал.
– Два года, – сказал Вагарта после паузы. – Это много?
Льерт налил им обоим чаю.
– Смотря для чего, – осторожно ответил он.
Вагарта сокрушенно покачал головой.
– Для того чтобы сдаться.
– Я не понимаю, Велх.
Вагарта еще не был готов рассказать ученику, как он два года не мог заставить себя оставить прошлое в прошлом.
