- Знаю, знаю, ты охотишься один,- мурлыкнула она.- Или уже нет? Кто это с тобой?
- Мальчишка из Севидоса, спас его от голодной смерти. Но он сопровождал меня только до Альканте и теперь останется здесь.
В голосе – ни малейшего напряжения, слова настолько убедительны – сама им чуть не поверила. За время работы с весьма взыскательной и порой очень непростой клиентурой, я тоже научилась врать – причём, довольно ловко. Но до подобной естественности мне было далеко.
- А как долго останешься здесь ты, amante[5]?
Отбрасываемая дамой тень шевельнулась, и белая чуть пухловатая рука с подстриженными, но неухоженными ногтями игриво пробежала по волосам моего "ангела-хранителя".
- Хочешь отвлечь меня накануне охоты, Крессенсита?
- А если и так? С ничтожными чупакабрами ты справишься и во сне.
- Это – против моих правил, querida[6]. И в Альканте я не собираюсь задерживаться, даже ради удовольствия провести с тобой ночь-другую.
- Жаль,- протянула она.- Хотя и странно. Раньше ты никогда не отказывался. И я чувствую в тебе желание – оно настолько сильно, почти осязаемо...
- Так и не сказала, для чего здесь ты, Крессенсита,- перебил её Керро.
- Для того же, для чего и ты,- в голосе женщины вдруг прозвучали язвительные нотки.- Или в самом деле думаешь, я поверю, что бесстрашный Керро де Ривейра заглянул в это жалкое селение ради убийства нескольких обезумевших от жажды тварей? Ты тоже услышал о Чиро.
Казалось, мой защитник напрягся.
- Что о нём слышала ты?
- Что он обрёл большую силу – покорившись тьме. И был казнён, как отступник.
Теперь напряглась я – неужели мадам имела в виду того самого знакомого Керро, ради которого мы притащились в "это жалкое селение"? Но реакция моего защитника была сдержанной.
- Значит, так и есть,- вздохнул он.- Я отказывался верить, что он казнён.
- Можешь убедиться прямо здесь – перед ротондой,- её голос снова перешёл на мурлыканье.- Если всё же передумаешь покидать Альканте, будто за тобой гонятся кровожадные дипы[7], я остановилась в "Эстрелье" – на эту и следующую ночь. Или надольше – если появится повод задержаться. Увидимся, amante!
Снова перемещение тени. Из-под капюшона я видела, как поплыла прочь невысокая фигура с пышными формами. А Керро, чуть помедлив, повернулся ко мне и озабоченно вздохнул:
- Из-за таких, как она, лучше бы твои волосы были короткими, Перлита.
- Потому что она попытается оттаскать меня за них, решив, что я – её соперница?- усмехнулась я.
- Нет, потому что она тоже владеет магией и может видеть сквозь иллюзию лучше, чем остальные,- парировал Керро.
- Сейчас она ничего не увидела – даже без иллюзии.
- Думаешь?- он разжал руку – на ладони слабо мерцал зеленоватый камень со сложным узором.- Но ты едва не разрушила чары, выглядывая из-за моей спины. Откуда в тебе столько любопытства?
- Хотела рассмотреть твою бывшую,- пожала я плечами.- Мне показалось, или все зубы у неё на месте?
- Показалось,- насмешливо хмыкнул Керро.- На самом деле она выглядит совсем иначе.
- Тоже магия иллюзии?
- Причём, очень искусно наложенная. Если не присматриваться, можно принять всё за явь.
- У нас это называется "макияж",- улыбнулась я.- Но внимание уделяют и ногтям. Её выглядят просто ужасно.
- Ногти?- глаза Керро тут же скользнули к моей руке, в которой я всё ещё держала похожее на ракушку нечто.- В самом деле – раньше никогда не обращал внимания... Но твои крохотные ручки даже с загнутыми когтями смотрелись бы мило.
