- С кем приходилось,- он вдруг протянул ладонь и погладил меня по волосам.- Твои волосы – просто...
Я ударила его по руке.
- Не злись,- улыбаясь, он снова чуть придвинулся.- Не смог удержаться. Они – очень красивые, правда. Но придётся их обрезать.
- Ты...- я захлебнулась от возмущения.- Совсем уже?..
Тип ничуть не смутился.
- Ты слишком выделяешься. Мало того, что все зубы на месте, так ещё и личико, как у фарфоровой куколки – у моей сестры были такие в детстве, и волосы – так и хочется их потрогать. Мне придётся отбивать тебя у разгорячённого вином сброда в каждой таверне, а это утомительно. И небезопасно. Лучше обрезать их и...
- Ещё слово – и сам недосчитаешься зубов!- яростно прошипела я.- А тронешь мои волосы – лишишься не только руки!
Волосы и кожа были предметом моей особой гордости. Многие восхищались и тем, и другим, но мало кто знал, как тщательно я за ними ухаживала, и чего мне это стоило. Корейские и японские кремы, пенки и тоники, шампуни, маски и ополаскиватели, а, кроме того – часы в интернете, проведённые за сравнительным анализом и чтением отзывов о самых эффективных средствах, походы к парикмахерам и косметологам. Вот что стояло за "фарфоровой" кожей, которая так восхитила покрытого шрамами дикаря, и густыми блестящими волосами, спускавшимися ниже талии, которые он собирался так просто "обрезать". Моя вспышка его умилила. Сложив на груди руки, он нарочито посмотрел на меня сверху вниз и ухмыльнулся.
- Велик соблазн посмотреть на это воочию.
Я тоже сложила на груди руки, копируя его позу, и презрительно хмыкнула:
- Нападай!
Если уж крав-мага не подвела в ситуации, когда я была абсолютно не готова к атаке, теперь точно смогу отстоять и честь, и длину волос! Но моя бравада закончилась бесславно. В кустах рядом послышался шорох, и я, жалобно пискнув, поспешно нырнула за спину того, кому только что намеревалась пересчитать зубы... Он захохотал так, что из кустов вылетела какая-то птица – она и была "угрозой", от которой я так позорно бежала. А тип хохотал, пока на глазах у него не выступили слёзы, и мне ещё больше захотелось разбить ему нос. Но, понимая, что сама дала повод для веселья, только досадливо буркнула:
- Может, хватит? Не боишься начать икать?
Он перевёл дух и, продолжая тихонько подвывать, вытер глаза.
- Давно так не смеялся! Но ты, надеюсь, не пострадала? Рябчики в сезон спаривания – крайне агрессивны!- и снова расхохотался.
Я раздражённо закатила глаза.
- Можно подумать, в ваших лесах водятся только рябчики!
- Не только. Но кого ты ожидала увидеть сейчас? Эль Коко[2]?
- Не знаю, кто это,- огрызнулась я.- Случайно не та тварь, что чуть не сожрала меня ночью?
Он тут же оборвал смех, в светлых глазах мелькнул вопрос.
- Тварь?
- Оборотень. Местные думали, это – отступник, которого вчера казнили, но ошиблись.
Вопрос в его глазах сменился напряжённым любопытством.
- Отступник? И где его казнили?
- Откуда я знаю?
- А кто тебе про него сказал?
- Говорю же – местные, тут недалеко – деревня,- я махнула рукой в направлении откуда пришла.
- Интересно...- как бы про себя пробормотал он.- Идём!
- Куда?..
- В деревню. Узнаем про отступника, заодно позавтракаем...- и замолчал, увидев моё лицо.- Что?..
- Мне в деревне делать нечего. И завтрак у меня с собой,- кивнула на мешок, подаренный Пепито.- Но тебе желаю хорошей дороги. Приятно было познакомиться!
И тут же чуть не прикусила губу. Единственный из всех мною встреченных, кто пока не попытался ни сожрать, ни наколоть на вилы, ни изнасиловать, сейчас уйдёт. А я веду себя, будто стою на Storgatan[3] в Стокгольме, а не в чаще дикого леса, где по ночам рыщут оборотни. Вместо того, чтобы держаться за нового знакомого, как за последнюю надежду, желаю ему хорошей дороги! К счастью, тип оказался не обидчивым. Озабоченно нахмурился и спросил:
