- Знаешь, куда можешь отправиться со своими утешениями?
- Нет,- ухмыльнулся он.- Но знаю, куда сейчас отправимся мы.
Я исподлобья следила, как он поднимается и идёт к... двум лошадям. Отцепив от седла одной небольшой узел, снова двинулся ко мне.
- Хочешь есть?
- Нет.
- Тогда смени одежду и поскачем в Альканте – небольшой пуэбло[3] лигах в десяти...
- Это поможет мне вернуться домой?
Он опустил передо мной узел и неожиданно серьёзно произнёс:
- Я не знаю, как вернуть тебя "домой", Перлита. Но если пойдёшь со мной...
- Для чего?- тут же насторожилась я.
Тип, называвший себя "Керро", пожал плечами.
- Я тебя не заставляю. Можешь остаться здесь. Но, предупреждаю – эти леса кишат рябчиками!- и тихонько захрюкал от смеха.
Мне было совсем не до весёлости. Надежда убраться из варварской реальности таяла на глазах. И впервые с момента, когда за мной опустился полог палатки, стало по-настоящему страшно, что могу остаться здесь навсегда... До сих пор эта мысль не приходила в голову...
- То есть... ты даже непопытаешься вернуть меня обратно?
- Зачем мне это?- подмигнул он.
Я почувствовала, как кровь отливает от лица.
- И не знаешь никого, кто мог бы помочь?
Насмешливо сузив глаза, он несколько секунд изучал меня.
- Может и знаю. Но не обещаю, что он действительно поможет.
- Удобная позиция!
- Если у тебя есть другие варианты...- он приглашающе развёл руки.
А мне захотелось хлопнуться в обморок. И очнуться возле палатки. А после найти Хосе и отработать на нём все приёмы крав-мага! Если бы не его навязчивость, ничего бы этого не было!
- Ну так что?
Я подняла обречённый взгляд на моего только что ставшего неизбежным спутника.
- Вот и превосходно!- сверкнул он улыбкой.- Сначала – Альканте, потом – старик Альваро, уже давно собирался его навестить.
- Тот, кто сможет помочь?
- Если сможет,- уточнил Керро.- Одевайся!
Борясь с внезапным желанием разреветься, я потянулась к узлу, а, когда его развернула, от шока тотчас забыла о слезах.
- Хочешь, чтобы я надела... это?!
Реакция развеселила моего новоиспечённого попутчика.
- Всё чистое,- очень искренне заверил он.- И, скорее всего, ещё никем не ношенное!
И расхохотался.
- Я это не надену!
Керро вытер глаза и перевёл дух.
- Второй раз за день доводишь меня до слёз… Уверен, путешествие будет незабываемым!
- Для нас обоих,- процедила я.
- Не злись, Перлита. Я принёс это не для того, чтобы над тобой посмеяться, правда. Почти отстутствие на тебе одежды сейчас и мне нравится гораздо больше. Но в том, что я выбрал, для тебя – безопаснее, и…- он прошёлся по мне взглядом, к липкости которого я уже начала привыкать,- меньше соблазна для меня. Поторопись – может, ещё доберёмся засветло.
Для того, что я выудила из узла, подходило только одно слово: рубище. Грубое, бесформенное, цвета болотной гнили... Пока Керро, деликатно отвернувшись после нескольких напоминаний, делал вид, что общается с лошадьми, я, содрогаясь от отвращения, натянула "одеяние" поверх своего платья, на котором уже мысленно поставила крест...
- А твоя одежда?- разговор с копытными, очевидно, не клеился – голова Керро снова была повёрнута ко мне.- Думал, выбросишь её...
- Выброшу?- возмущённо выпалила я.- Это платье – от Prada!
И всё-таки разревелась. В первый момент растерявшись, Керро тут же подскочил ко мне с явным намерением обнять. Но я со злостью оттолкнула его руки. Нужно успокоиться... Ещё ведь не всё потеряно – пока при мне расчёска, дезодорант и зубная щётка. Там, куда мы сейчас направляемся, наверняка есть какая-нибудь лавка с одеждой, где можно найти что-нибудь поприличнее... и что-то вроде гостевого дома, где будет возможность помыться. Представив деревянную бочку, в которой ежедневно плещется с десяток постояльцев, до того не купавшихся месяцами, реветь захотелось в голос. Но я всё же взяла себя в руки. Сделала несколько глубоких вдохов, вытерла слёзы и почти спокойно повернулась к Керро, наблюдавшему за мной со смешанным выражением озабоченности и умиления.
