Значит, кому-то придётся проявить доверие первым…
Спасите, богини, дипломатия настолько не моё…
Протягиваю руку в сторону Лорелей демонстрируя, что хочу получить ключ.
Наставница со вздохом вкладывает его в мою ладонь.
Я осторожно, не отводя взгляда от пылающих глаз кожнара, приближаюсь вплотную.
- Надеюсь, ты знаешь, что находишься в самом сердце Жемчужного побережья, Заяр. Если вдруг тебе взбредёт в голову причинить вред одной из нас или попросту сбежать, тебя немедленно схватят… И смерть покажется тебе самым благополучным из исходов.
Напряжённая улыбка мелькает у кожнара на губах, и я получаю в ответ кивок. Знать бы ещё, как это понимать… Он согласен быть послушным, или ему настолько всё равно, что он готов рискнуть?..
Ладно… В который раз за прошедшие двадцать минут делаю глубокий вдох и вставляю ключ в замок, размыкая цепь, которая связывает его ошейник со стеной. Рука немного дрожит, но я надеюсь, никто этого не видит. Стыдно, командир… Но даже в Пограничье не каждое утро начинает так.
Наконец цепь, звякнув падает на пол. Кожнар остаётся сидеть, внимательно глядя на меня.
- Обустрой ему комнату, - говорю, обращаясь к Лорелей. Голос звучит мягко. Изображать холодность нет никаких сил.
- Прикажешь выделить охрану?
- Да. Само… - я запнулась, когда до меня дошло. Кому я поручу его охранять? Пока во всём не разберусь, никому лучше не знать, что этот парень вообще имеет отношение к Аяне, и ко мне.
Беспомощно смотрю на наставницу.
- Поставлю защитные печати, - понимающе резюмирует она. – Пока я выполняю приказ, вы найдёте, чем себя занять?
- Завтраком, - твёрдо отвечаю я и, не сдержав усмешки, добавлю: - Надеюсь, слугам не составит труда меня узнать.
***
Уже за завтраком понимаю, что забыла отдать приказ покормить пленника. Однако раньше, чем успеваю допить кофе, поток событий закручивает меня в свою воронку и не оставляет времени думать вообще ни о чём.
Во-первых, мне представляют моего адъютанта. Что довольно странно, потому что сколько себя помню - адъютантов всегда назначала госпожа.
Однако Лорелей, освободившаяся от поручения, тихонько шепчет мне на ухо, что стоящий передо мной мальчик – представитель весьма знатной и «полезной» семьи.
Пыльцы сами тянуться к виску, чтобы надавить на венку, в которой пульсирует взбесившаяся кровь.
- И что, он будет всё время крутиться возле меня?
Вообще-то мальчик хорош. Стройный, светловолосый, только глаза немножко пугают – они почти что белые, как перламутр.
- Из рода куфий, - легко определяю по геральдическим цветам. На мальчике поверх шёлковой рубашки зелёный жилет. Волосы тоже стянуты зелёной лентой. «Мальчику» около двадцати лет, но по сравнению с теми мужчинами, которые служили под моим началом до сих пор, иначе его назвать нельзя.
- Именно так, Леди Эгле, - мальчик изображает поклон. – Танай из третьей ветви дома Куфий.
- Я не могу взять все твои дела на себя, - твёрдо говорит Лорелей. – Только то, что касается управления домом, а тебе понадобится ещё кто-то для личных нужд.
Ну… кто-то мне конечно понадобится… И даже можно понять, почему этот человек принадлежит к другой семье… Обычай присылать пажей в другие знатные дома завёлся среди жемчужниц уже давно. И дом Куфий – не самый плохой вариант. По крайней мере, между нашими семьями нет вражды. Я знаю кое-кого из младших леди, одна из них даже служила вместе со мной.
- Хорошо, - соглашаюсь я в итоге, - адъютант, так адъютант. Кто из вас будет возиться со мной остаток дня?
