За столом собрались двенадцать человек, включая Доминику. Помимо родителей, самого Гвидо и двух его старших незамужних сестёр, присутствовали родители родителей (Доминика отметила сей странный факт: старики по одной и другой линии жили в этом же доме!), дядя Гвидо по линии матери и гувернантка.
Ужин тёк чинно, с обилием чересчур изысканных для званой трапезы блюд.
Доминику расспрашивали о жизни в императорском дворце и, какую бы ерунду она ни сказала, оживлённо охали и ахали.
Худшие подозрения оправдались.
В свои тринадцать лет Доминика насмотрелась на всяких людей и отлично умела читать язык жестов, понимала бессловесные намёки и ужимки.
Картина происходящего открылась, как на ладони: семейство де Кальди, изрядно обедневшее за последние десятилетия, решило сыграть по-крупному и породниться с герцогами де Фиарби. Доминику в силу её нежного возраста и неопытности посчитали доверчивым нежным цветочком, выращенным в оранжерее.
Юная герцогиня подыграла гостеприимным хозяевам: хвалила вкусные блюда, а в ответ на щедрые комплименты делано смущалась и опускала глаза долу.
Гвидо вызвался проводить гостью до общежития, несмотря на то, что добираться Доминике предстояло в карете.
«Наверняка считают такое расточительство выгодным вложением в будущую партию, – отметила про себя Домми. – Уверены, что я клюнула. Наивные».
Ей было нисколько не жаль денег де Кальди, потраченных впустую.
Поделом им.
Это будет им расплатой за утомительный вечер, проведённый Доминикой в лицемерном обществе. Зато теперь вопрос с Гвидо решён окончательно и бесповоротно.
Домми нашла в себе силы сходить в душ, но, как только голова коснулась подушки, юная герцогиня отключилась.
***
Воскресенье началось с новостей, которые принесла на себе птичка-Санта.
Когда Домми, вместо потолка, увидела над собой чёрную, как угли, шевелюру соседки и её темнокожее детское личико со змеиными глазами, она сначала решила, что к ней на постель забрался чертёнок.
– Брысь! – сонно пробормотала Доминика и перевернулась набок.
– У нас под дверью труп! – сообщила Сантана, чем окончательно привела соседку в чувства.
– Чей? – подскочила на постели Домми.
Вместо ответа в дверь послышался громкий стук. Пришлось открывать. Это были декан и директор академии в сопровождении стражи.
К сожалению, разглядеть мертвеца Доминике так и не удалось.
– Я же не одета! – воскликнула юная герцогиня.
– Так поторопитесь, милочка! – пригрозил директор.
– При вас?
– При нас! – совершенно не деликатно ответил магистр аль Гольдерберниэль. – Одевайтесь, а мы пока обыщем комнату.
Присутствующие заняли всё и без того тесное пространство. К шкафу было не пробраться, поэтому одежду пришлось добывать Санте, которая стояла в аккурат возле скромной девичьей гардеробной.
Наконец, Доминика натянула на себя балахон и встала на ноги. Тут же к её кровати потянулись чужие руки и не успокоились, пока не прощупали всё бельё и матрас с подушкой.
– А кого убили? – спросила Доминика.
– Парня. Четверокурсника, – ответил директор и обратился уже к обеим девушкам. – Вы были знакомы с Вильямом Тири?
Обе дружно замотали головами, но вдруг Санта задумалась и ответила:
– У одной из моих бывших соседок так звали парня.
Эта информация и стала зацепкой.
Тайна смерти юноши открылась уже к вечеру: прежние соседки Санты не успокоились на изгнании последней из комнаты и решили устроить грязную шутку: украли из музея сосуд смерти, чтобы, как призналась девушка умершего, в шутку «отправить дочь Сатаны к папочке».
