Читать онлайн София Хомутова - Дендрариум

Илья Ворон отложил в сторону планшет с рапортом и задумчиво откинулся на спинку кресла. Холодный свет люминесцентных белых ламп блекло серебрился на седых висках капитана и делал и без того холодные серо-голубые глаза почти прозрачными и неживыми. Под густыми черными с сединой бровями в глубоких глазницах залегали темные тени. Капитан пожевал тонкими губами и по обыкновению один за другим начал соединять длинные пальцы: мизинец с мизинцем, безымянный с безымянным….

Его штурман и бессменный вот уже три года первый помощник лейтенант Егор Ратников напряженно замер. За годы службы они с капитаном повидали многое, однако дружескими их отношения назвать можно было с большой натяжкой. Максимум, приятельские.

– Что скажешь, Егор? – тихо спросил Ворон и резко подался вперед.

Ратников вздрогнул, в голове пронеслась как молния мысль, что несмотря на их небольшую – всего в три года – разницу в возрасте, капитан выглядел лет на десять старше.

– Это дело поручили… нам? – только и нашелся Егор.

– Нет, международной орбитальной станции, – привычно съязвил Ворон. – Конечно, нам, иначе мы бы не увидели этот рапорт. Что думаешь о Дендрариуме?

– Планета, как планета, – промямлил Ратников. – На ней растет много растений, нам понадобятся хорошие биологи-ботаники.

– Думаешь, причина проблем Станции-1 в растениях?

– Я не знаю, что думать, капитан, – честно признался Егор. – В рапорте ничего толком нет. Пять дней назад пришло это странное сообщение, потом сигнал бедствия и больше ничего. Первое, что приходит в голову, они там столкнулись с чем-то агрессивным.

– Резонно, – пробормотал Ворон, но было заметно, что думает он сейчас совсем о другом.

– Вы не согласны? – спросил Ратников и получилось это резче, чем хотелось.

Капитан встрепенулся, взгляд его жутких глаз снова стал острым и сосредоточенным.

– Почему же, ваша версия звучит вполне убедительно. Хотя мой личный опыт подсказывает, что чаще проблема в самих людях, а не в окружающей их среде. На планете Дендрариум растения не произрастают, а обитают. И кое кто считает их разумными. Нам и вправду нужны хорошие ботаники. Сидни ушла в декрет, хлопнув дверью, и увела за собой половину своей био-команды…. Очень невовремя ушла. Может у тебя есть кто-то на примете?

Егор ненадолго задумался.

– И у меня никого нет, – протянул Ворон.

– Вообще-то, капитан, я знаю одного очень хорошего биолога. Она бывший офицер, участвовала в нескольких экспедициях в качестве командира одной из экспедиционных групп. Даже имеет небольшой боевой опыт.

– И вы столько лет прятали от меня такое сокровище? – весело удивился капитан.

– Дело в том, что три года назад Аделина переквалифицировалась в астро-агрария и уволилась из ВКС.

– Откуда знаете?

– Мы служили вместе некоторое время и в нашей последней с ней совместной экспедиции погиб капитан. Команду нашу расформировали. Меня отправили к вам, а она решила уйти.

– Из командира экспедиционной группы ушла растить еду на орбитальных станциях? – густые брови Ворона удивленно взлетели вверх. – Любопытно. Достаньте мне досье на эту вашу знакомую. Я хочу знать обстоятельства гибели вашего предыдущего капитана. И займитесь параллельным поиском других ботаников. Остальная команда штатная. Вылет послезавтра.

– Так точно, капитан.

После прочтения досье, капитан решил познакомиться с Аделиной Гаран лично. К их величайшему счастью, она буквально пару дней назад вернулась на Базу с очередной вахты на орбитальной станции «Мир-101» и едва прочитав сообщение Егора, сразу согласилась встретиться.

Встречу она назначила в уютном ресторанчике в развлекательном секторе Базы, в котором обычно обедали высшие чины и капитаны кораблей. Ворон оставался как всегда бесстрастен и спокоен. Ратников, напротив, волновался. Они с Аделиной вместе начинали свою службу в экспедиционном корпусе, вместе учились и вместе полетели на первую в свою жизни новую планету. Сердце его наполнилось щемящей нежной тоской, когда он увидел за столиком молодую красивую женщину с коротко стриженными каштановыми волосами в неброском гражданском костюме. Аделина заприметила их быстро и сразу расплылась в искренней доброжелательной улыбке. Стоило им подойти ближе, она вскочила и порывисто обняла Егора.

Ратников немного неловко обнял ее в ответ, капитан оставался все также безучастен.

– Аделина Гаран, – представилась она, протягивая Ворону ладонь для рукопожатия.

– Капитан «Чип и Дейла» Илья Ворон, – сдержано ответил он и пожал ей руку. – Не знал, что вы с лейтенантом Ратниковым состоите в.. хмм… дружеских отношениях.

– Мы не виделись с лейтенантом больше трех лет, а до этого вместе служили и учились. Прошу прощения, если мое проявление радости от встречи со старым знакомым показалось вам излишним.

Егор незаметно усмехнулся, Аделина всегда умела ответить на любые претензии к ней. Он наблюдал за секундной растерянностью капитана не без злорадного удовольствия.

– Садитесь, – как ни в чем ни бывало продолжила она. – Вы что-то заказывать будете? Мне уже скоро должны принести.

– Нам, пожалуй, только чай, – ответил капитан.

Аделина внесла заказ на сенсорном табло в углу стола и выжидательно замерла. Ворон тоже молчал. Сидел неподвижно, слегка сгорбившись, как настоящий ворон, и не мигая наблюдал на ней. Любая другая женщина уже давно бы смутилась, отвела глаза и начала нервничать, но Аделина сидела совершенно спокойно, чуть улыбаясь уголками полных нежно-розовых губ.

– Егор, если ты хотел меня познакомить со своим несомненно выдающимся капитаном, то знакомство удалось, – наконец, не выдержала она. – Я особо не спешу, но хотелось бы все-таки узнать, что вы от меня хотите?

– Почему вы сменили специальность, офицер Гаран? – холодно спросил Ворон, как будто ножом полоснул.

Аделина мгновенно помрачнела, посмотрела на виноватого Егора, перевела взгляд на капитана и в тон ему ответила:

– Предыдущая специальность меня разочаровала. И я больше не офицер.

– Жаль, ведь мы хотели предложить вам место в своей команде, – вздохнул капитан.

Только сейчас Ратников понял, что на самом деле его железный и невозмутимый капитан безумно волнуется. И это неожиданное открытие на пару секунд отвлекло его. Разговор между тем продолжался.

– Если вам нужен астро-аграрий, я готова рассмотреть ваше предложение. У меня контракт со станцией «Мир-101», но ближайшие четыре месяца я свободна и могу потратить отпуск на что угодно.

– Вы что-нибудь знаете о планете Дендрариум? – спросил Ворон.

Аделина удивленно приподняла брови и ненадолго задумалась.

– На этой планете, кажется, произрастают уникальные виды флоры. Некоторые ученые даже считают, эту флору разумной.

– А вы с ними не согласны?

– Мне это кажется маловероятным, но в космосе может быть все что угодно. Не буду утверждать категорично.

Робот-официант принес на подносе жареную рыбу с овощами, стакан лимонада, чайник и две чашки. Аделина невозмутимо занялась обедом. Егор, чтобы хоть что-то сделать, разлил им с капитаном чай.

Ворон пригубил из чашки и чуть прищурился.

– А вам бы не хотелось изучить этот вопрос глубже? – неожиданно мягко спросил он.

Аделина замерла с кусочком рыбы в руках и внимательно посмотрела ему прямо в глаза.

– А вы можете мне это предложить?

– Могу. Мы летим туда со спасательной миссией и мой первый помощник и штурман, – капитан крепко хлопнул Ратникова по плечу, отчего тот чуть не облился, – считает, что причина катастрофы – местная флора.

– У Егора редкое чутье на проблемы, – улыбнулась она. – Я бы не была так скептична, капитан.

И снова Егор заметил мимолетную тень растерянности на лице капитана.

– Сколько у меня времени на размышления? – спросила Аделина, отставляя пустую тарелку.

– До сегодняшнего вечера. Послезавтра мы стартуем. С вами вместе будет еще три биолога без степеней. Если согласитесь, мы возьмем вас по вашей основной специальности, но можете не сомневаться, я дам шанс проявить свои необычные навыки и качества.

– Вы мне льстите, капитан, – она игриво закусила губу и опустила глаза.

– Не имею привычки льстить подчиненным, – холодно ответил Ворон. – Если надумаете, сообщите лейтенанту Ратникову. Я вынужден вас покинуть, нужно сделать необходимые приготовления. Лейтенант, я жду вас на борту не позднее, чем через час. Всего доброго.

Ворон поднялся, одернул китель и широко зашагал к выходу. Аделина проводила его насмешливым и немного задумчивым взглядом. Егор с облегчением выдохнул и расстегнул верхнюю пуговицу кителя.

– И как он тебе?

– Суров, – она улыбнулась. – Но его что-то сильно беспокоит.

– Он такой всегда перед вылетом, – отмахнулся Егор. – Что думаешь? Полетишь с нами?

– Не знаю.

Аделина погрустнела и сгорбилась.

– Не уверена, что справлюсь с еще одной планетой.

– Но я же справился.

– Саша умер на моих руках, а не на твоих, – жестко ответила она и в ее ясных голубых глазах вспыхнула ярость.

– Зато ты спасла остальной экипаж. Поверь, все семьдесят семь человек «Орла» это помнят, и будут помнить всю жизнь. К тому же нам не справится без тебя на Дендрариуме.

– Ладно, я полечу. Но пообещай, что мне не придется, – она запнулась и нервно заправила за ухо локон, – не придется снова делать нечто подобное.

– Все будет нормально. Ворона хрен убьешь. Он как Кощей Бессмертный.

На орбиту Дендрариума корабль класса В «Чип и Дейл» вышел через три недели полета. Большую часть времени члены экипажа провели в гибернации и только сейчас перед посадкой, искусственный интеллект разбудил их.

– Вывести на экран изображение планеты, – резко скомандовал капитан.

Гигантский экран перед Вороном показал сине-зеленый шарик планеты, плотно укутанный покрывалом белоснежных облаков. Почти как на Земле. Почти.

– Показать карту, – продолжал капитан.

– Имеющиеся сведения не точны. Последнее обновление месяц назад, после первого пробного запуска зондов, – заботливо уточнил ИИ приятным женским голосом.

– Раздолбайство, – процедил сквозь зубы Ворон. – Нельзя было поверхность отфотографировать? Зарный, сколько оборотов мы сделали по орбите? – обратился капитан к пилоту.

Немолодой, но очень бодрый и улыбчивый первый пилот Николай Зарный прокашлялся и ответил:

– Пять, капитан.

– У нас есть свежие изображения?

– Качество хромает из-за плотных облаков.

– Меня интересуют окрестности Станции-1, – рыкнул Ворон.

На экране появилось чуть размытое, будто подернутое серой вуалью изображение желто-зеленой массы, в центре которой чернела Станция.

– Ратников, неужели нельзя ничего сделать с качеством? – капитан злился даже больше обычного. – И что с координатами для посадки?

– Координаты готовы, капитан, – спокойно ответил Егор. – Это максимально доступное качество. Судя по данным автономных метеостанций, в радиусе пяти тысяч километров уже двадцать третий день идет сильный дождь. Уровень океана поднялся на четыре метра.

– Угроза затопления Станции?

– Исключена, – быстро ответил главный планетолог Каримов. – Станцию построили с учетом внутригодовых колебаний уровня воды.

– Хорошо, – пробурчал Ворон. – Хоть что-то радует. Горский, где связь?!

– Работаю над этим, капитан, – промямлил связист.

Леша Горский – связист и по совместительству штатный физик, всегда поражал Егора своим невероятным самообладанием. Он прослужил с Вороном больше пяти лет и они ни разу не поругались.