– Кстати о Дане. Ты заметил его сходство со мной?
– Да, но, в принципе, это ничего не значит. Тут куда больше бросается в глаза его стиль поведения. Конечно, если бы он попал в Дикие Земли в более раннем возрасте, рефлексы, привитые прежним воспитанием, затёрлись бы. Но если предположить, что, когда его нашли здесь, ему было лет двенадцать, значит вся его жизнь осталась с ним, нужно только ее расшевелить, – Валерий охотно переключился на разговор о Дане, и я была согласна отложить беседу о жизни Валерки на другое время, потому что мне совершенно невыносимо было принимать на себя его страдания. Слушать друга только ушами было теперь не в моих правилах, а более глубокий контакт был сейчас нестерпимо тяжёлым.
– Значит, все‑таки Тарон? – с надеждой спросила я.
Валерий вздохнул:
– Кто же может знать наверняка? Не исключено.
– Попробуй, Валерка!
– Попробовать что? – холодно уточнил он.
– Поработай с Даном. Ты же понимаешь, как это важно!
– Для тебя? – уточнил он.
– Для всех.
– Твой брат Юра – это и есть все? – усмехнулся Валерка.
Я промолчала, потому что Валера все знал сам, и его горькие усмешки были не вопросами, требующими ответов, а просто фразами, произнося которые, Валерий собирался с мыслями.
– Не лучше ли этому пареньку просто оставаться воронёнком Даном? – произнёс Валерий после паузы. – Он вырастит из своего брата отличного напарника для себя, и вдвоём они свернут горы в этом мире. Но именно те горы, которые сами захотят свернуть…
– Судя по твоему автомату, ты бывал в Иерархии? – я снова пыталась, резко изменив тему, подтолкнуть Валерия к тому, что мне от него было нужно.
– И не раз. Видишь ли, – Валерка опустился на поваленное дерево, снова положил перед собой автомат и подождал, пока я сяду рядом. – Юрий давно понял, что степняки самый неподатливый народ в здешних землях, и отказался от мысли иметь с ними дело…
– И ты считаешь, что он в этом прав? – уточнила я.
– А ты как считаешь? – улыбнулся Валера.
– Да они же совершенно не обременены никакими предрассудками, они подчиняются только собственным инстинктам. К ним, конечно, нужно приложить куда больше сил, но я думаю, что и толку от них будет больше, чем от остальных. Все прочие пойдут за нами, но случись им повстречать ещё более красноречивых проповедников, боюсь, они с такой же готовностью потянутся к ним…
– Кое‑что в твоих словах есть, но в Первом мире некому больше бороться за их умы. Степняков будет проще привлечь на свою сторону, когда с Дарриной будет покончено, поэтому Юра посылал нас в Степи не вербовать солдат. На союзников эти места совсем нерыбные. Там рыскают стаи отчаянных и беспощадных воинов, которые могут причинить массу трагических неприятностей. Но зато в Степях двери громоздятся одна на другой. Когда я в Степях, меня почти наизнанку выворачивает мешанина позывных… Поэтому мы с Марсом только и занимались тем, что строили двери. Несколько раз мы с ним проходили в Иерархию через иные миры, как через тамбуры. Теперь в лесах Иерархии есть несколько опорных баз, где можно разместить армию, не скапливая людей в одном месте. Мы подготовили несколько лесных арсеналов вооружения… Для этого я множество раз бывал с Гайлом в Каменном Мешке, и с Юрием в Дерзком мире…
– И где же? – заинтересовалась я.
– Да в разных местах. В основном в тех, где можно было без проблем достать кое‑какое оружие. Но и в Питере были, в вашем офисе… Меня там тоже чуть‑чуть не прихватили. Видела бы ты, как натурально Орешин врал насчёт меня, когда меня уже хотел арестовать какой‑то майор Зинченко… Но все обошлось. Натащили самого разномастного оружия и туда, на базы в Иерархии, и сюда в логово Юрия, чтобы он обучал свою армию не только мечами махать…
