Элис закатила глаза, но в её голосе не было раздражения.
– Ну ладно, если вы действительно готовы оставить всё на время, то я с вами.
Хлоя почувствовала тепло, разлившееся по груди. Она знала, что это может стать их приключением, которое они запомнят на всю жизнь.
***Фургон стоял на краю парковки, будто специально дожидаясь своей разношёрстной компании. Белый, с облупившейся краской на дверях и ржавчиной, проступающей местами, он выглядел как пережиток другой эпохи. Аманда, как самый активный из всех, первой подбежала к нему и с азартом хлопнула по капоту.
– Ну что, наши колёса готовы, – сказала она с широкой улыбкой. – Правда, ему не помешал бы ремонт, но разве это важно?
Хлоя подошла ближе, немного скептически оглядывая их транспортное средство. Ей хотелось, чтобы всё было идеально, хотя она понимала, что в этом путешествии всё далеко от идеала. Но, возможно, именно это делало его особенным. Она провела рукой по боковой панели, чувствуя холодный металл под пальцами.
– Уверена, что он доедет хотя бы до следующего города? – спросила она, слегка приподняв бровь.
Крис, который всё это время стоял сзади, опираясь на свою гитару, рассмеялся.
– Хлоя, ты слишком переживаешь. Всё будет отлично. У него свой шарм.
– Шарм? – Элис скептически фыркнула. – Это больше похоже на металлолом. Но ладно, я всё равно с вами.
Джек подошёл к двери водителя, щурясь на солнце. Он внимательно осмотрел замок, дернул за ручку, и дверь с глухим скрипом открылась. В воздухе запахло бензином и затхлостью, словно машина хранила в себе воспоминания о всех своих прошлых путешествиях.
– Ну, – сказал он, оборачиваясь к остальным, – внутри лучше, чем я ожидал.
Внутри действительно было уютно, хотя и по-своему странно. Мягкие сиденья с разодранной обивкой, старая магнитола, покрытая пылью, и висящие на зеркале заднего вида пластиковые сосновые ёлочки – всё это словно говорило: «Добро пожаловать в дорогу, где нет правил».
– Кто за рулем? – спросила Аманда, поворачиваясь к друзьям.
– Ты, конечно, – сразу ответила Хлоя. – Ты же первая предложила эту идею.
– Справедливо, – согласилась Аманда и запрыгнула на водительское сиденье, с удовольствием клацнув ремнём безопасности.
Они начали грузить вещи. Джек аккуратно поставил свою камеру, завернутую в мягкое одеяло, Крис занёс гитару, которую он никогда не оставлял без присмотра. Элис поставила свою сумку с такими движениями, будто прощалась с чем-то ценным, а Аманда кинула свою так небрежно, что вещи чуть не вывалились наружу.
Когда все уселись, наступила тишина. Это был момент осознания – они действительно отправляются в дорогу, оставляя позади привычную жизнь. Хлоя смотрела на свои руки, сложенные на коленях, и чувствовала, как волнение постепенно перерастает в лёгкое возбуждение.
– Ну что, готовы? – Аманда обернулась к друзьям, положив руки на руль.
– Да, – хором ответили они, и в этом «да» звучали смех, страх и предвкушение чего-то нового.
Фургон с глухим рычанием завёлся, и они выехали с парковки. Сначала медленно, будто проверяя себя, а потом всё быстрее. Дорога простиралась перед ними, широкая, бескрайняя, словно приглашая их стать её частью.
Солнце начало клониться к закату, окрашивая небо в розовые и золотистые тона. В воздухе пахло свободой, как будто само лето благословляло их на это путешествие. Хлоя выглянула в окно, наблюдая, как город остаётся позади. Она чувствовала, как что-то внутри неё меняется, словно вместе с дорогой её жизнь начинает принимать другой, более яркий оттенок.
