Остается один вариант… Ви.
Погодите-ка. Точно!
– Я могу жить с Ви!
Да-да-да!
– Ты хочешь жить со своей подругой Вайолет? – спросил папа.
– Да! – воскликнула я. В моей груди расцвела надежда. – Я могу переехать к Ви.
– Ты не можешь жить с подругой, – сказала Пенни, и слово «подруга» прозвучало как «семья анаконд».
– Не с подругой, – поспешила объяснить я. – А с подругой и ее мамой.
Это могло бы сработать. На самом деле. Ви жила в классном доме на острове Миссиссога, в проливе Лонг-Айленд. Окна гостиной выходили прямо на воду.
– По-моему, не очень благоразумно переезжать в чужую семью, – сказал папа. – И сомневаюсь, что мама Ви согласится.
А по-моему не очень благоразумно – и уж точно несправедливо! – забирать меня из школы посреди учебного года.
– Мама Ви будет только за. В прошлом году Ви вызвалась принять у себя ученика по обмену (правда из этого ничего не вышло). Так вот, Сюзанн было пофигу.
Папины брови взлетели вверх.
– Ну, то есть, она была очень рада принять у себя гостя, – поспешила исправиться я. – К тому же их подвал уже переоборудован в спальню. Там даже есть отдельная ванная и все такое. Я ведь могу просто спросить для начала, да? А позже мы еще раз это обсудим? Мы же можем хотя бы рассмотреть эту возможность?
Пенни наморщила нос.
– Ты хочешь переехать в подвал? В подвалах холодно, там вечно сквозняки.
– Мне все равно. – Подвал в Уэстпорте лучше любой комнаты в Кливленде.
– Даже не знаю, – качая головой, сказала Пенни.
Я хотела сказать, что не ей решать, но промолчала и многозначительно посмотрела на папу, изо всех сил пытаясь выглядеть практичной и зрелой.
– Мне нет никакого смысла переезжать в Кливленд сейчас. До конца учебного года шесть месяцев. Позвольте мне закончить его здесь, в Хилсдейле. Мне нравится Хилсдейл. И мне будет хорошо у Ви. Она с радостью приютит меня, – медленно проговорила я.
Папа нахмурился.
– Пожалуйста? – сказала я.
– А что насчет следующего года? Разве Ви не в выпускном классе? – спросил он.
– Давайте сначала разберемся с этим. Если придется переехать в следующем году, то я перееду. – Хотя я не собиралась переезжать и через год. Но кто знает, что тогда будет. Когда-то я жила с родителями и братом на Окбрук-роуд, 32, а теперь все изменилось. – Кто знает? Может, вы возненавидите Кливленд и вернетесь обратно. А может, Ви останется здесь еще на год. – Ну да, конечно. У Ви были грандиозные планы, в том числе учеба где-нибудь подальше от Уэстпорта. – Почему бы нам не попробовать вариант с Ви хотя бы на эти полгода? Пожалуйста? – Последнее слово я уже выговаривала со слезами на глазах и подрагивающей нижней губой.
Папа и Пенни молчали.
Я не знала, чего ждать. И вообще-то сомневалась, что они позволят мне переехать к подруге. Я бы не позволила. Пауза затянулась, и я уже думала, что это конец.
– Думаю, мы можем обсудить это с мамой Вайолет, – наконец произнес папа.
Я вскочила со стула и бросилась его обнимать.
Небольшое осложнение
В четверг вечером я оставила Ви несколько сообщений, но она так и не перезвонила. Наверняка тусила на какой-нибудь вечеринке. Мы евреи, так что для меня это был просто День, когда папа объявил о переезде, но весь остальной мир праздновал Рождество. Я не стала посвящать подругу в детали, только сказала, что мне нужно с ней поговорить.
Она позвонила в одиннадцать утра в пятницу.
– Все нормально? Я только что прослушала сообщения. Мама вчера брала мой телефон и не могла вспомнить, куда его положила.
