Довольный произведенным эффектом, Яков укорил своего водителя:
– Брал бы пример с милосердия Керы. Когда же и у тебя наконец начнет проявляться забота о людях?
– Да скоро и проявится, пусть только придет полнолуние, – пробурчал многообещающе оборотень.
Ланской же, сев в машину, скомандовал:
– Ну все, потешились, а теперь нужно ехать к черным шаманам.
Прибыв по адресу, подсказанному Баддом, детективы выяснили, что свои обряды колдуны проводят в подвальном помещении пятиэтажки. Яков, велев своим спутникам ожидать, сам направился в злачное место.
Свободно пройтись по переоборудованному подвалу хрущевки, «мавру» не позволили два огромных охранника. Мягко подхватив под руки, эти «двое из ларца одинаковых с лица» провели его в одно из помещений подвала, где на одной подстилке, в окружении черепов, дремал старый бушмен. Рядом с ним крутилась гиена. Ланской с интересом посмотрел на одетого в одну набедренную повязку, раскрашенного как попугай, человека.
– Что привело к нам незваного гостя? Просто сбился с пути или ты в поисках собственной смерти? – открыв глаза поинтересовался шаман.
– Я увлекаюсь черной магией. Пришел к вам в надежде получить новые знания, – ответил Яков, поглядывая на обильно пускающую слюни пятнистую тварь. – Хорошая у вас кошечка. Вижу, что проголодалась. Надеюсь за ногу не цапнет, чтобы свежего мяса отведать?
– А спроси у нее сам, – подначил его хозяин питомца.
Пристально глядя в глаза хищного любителя падали, Ланской вдруг завыл протяжным хохотом, переходящим в рычание.
Поджав хвост и отвечая ему кудахчущим смехом, гиена отступила, уступая дорогу более опасному зверю.
– Неплохо, – похвалил бушмен, с интересом наблюдая за этой сценой, – умение общаться с животными приветствуется в наших рядах. Будем рады принять тебя в свою общину. Что нового желаешь познать?
– Хотелось бы поучаствовать в обряде оживления мертвых животных, особенно мне интересны рептилии, – ответил Яков.
– У нас есть отличная коллекция змей, а недавно появился и нильский крокодил. Довольно неплохой экземпляр. Только с многочисленными рублеными повреждениями. Зато он при жизни успел отведать человеческой плоти и теперь отлично подходит для наших обрядов. Приобретение живых африканских животных заоблачно дорого и часто приходится довольствоваться подпорченным, погребенным товаром. Мы в следующую полночь проведем ритуал воскрешения, где приобщим крокодила к остальным нашим питомцам. Если желаешь, присоединяйся к нам, – пригласил Ланского африканский шаман.
– Сочту за великую честь и непременно прибуду, – заверил Яков, прощаясь с гостеприимным бушменом.
Покинув подвал и садясь в автомобиль, Ланской, распорядился:
– Прохор, едем домой: нужно отдохнуть и привести себя в подобающее состояние. Затем пригласишь в офис нашего агентства директора кладбища для животных: у меня для него хорошие новости.
Не успел Яков, вернувшись в офис, переодеться и смыть грим, как в склеп, в сопровождении Ильи Глебовича, вошло несколько вооруженных автоматами и дробовиками представителей «Ночных аллигаторов».
Их предводитель, направив свое оружие в лицо Ланского, грозно поинтересовался:
– Так это ты директор агентства, которое ищет нашу пропажу?
– Мы ее уже нашли вот по этому адресу. Сегодня в полночь вы можете забрать свой пропавший товар, – невозмутимо ответил Яков, пристально оценивая бандитов с оружием.
– Мы наведаемся туда и накажем виновных. Не дай бог ты сейчас туфту нам прогнал. С Илюшей вместе зароем в могилу! – начал угрожать Ланскому Кузьма. – При любом раскладе готовь деньги: твое агентство больше года успешно работает, а с нами своими доходами что-то не делится. В этом районе все должны платить за нашу защиту и тебя это также касается. А за просрочку платежа штраф с набежавшими процентами еще полагается, – нагло ухмыляясь, бандит озвучил необходимую сумму побора, равную по величине бюджету небольшой европейской страны.
