– Скверное дело, нечего добавить… – произнёс Эрик.
Соня натянула улыбку и произнесла:
– Ладно, что мы всё о плохом. Вы сами-то каким боком здесь?..
Её прервал детский плач, всполошивший Надю. Она взяла малыша на руки и стала его укачивать. Матвей обратил внимание на Соню, как она наблюдает за новоиспечённой матерью с печальной улыбкой и поблескивающим взглядом.
– Может, кушать хочет? – сделал предположение Тихон.
– Я его полчаса назад кормила, нарочно, чтоб он поспал.
– Это у него, наверное, зубы режутся? – подумал вслух Юдичев.
– Какие зубы, болван? – Соня пихнула его в ребро. – Рано же ещё, он совсем малютка.
– Ну чего же ты, миленький… – Надя осторожно качала малыша, но тот не замолкал, – ну же, Йован, ну же… ты чего?
– Эй, пацан, – окликнула Соня Тихона, – там у тебя вон сзади у стенки сундук лежит, видишь? Открой его и поищи там погремушку, была у меня там кажется.
Тихон кивнул и поспешил исполнить просьбу.
– Погремушка? На кой-хрен тебе погремушка? – полюбопытствовал Юдичев.
– А не твоего ума дело.
Йован плакал пуще прежнего, мешая разговору.
– Боже, надеюсь ему не больно… – волнительно шептала Надя.
– Не переживай, милая, с ним всё хорошо. Просто ему надо отвлечься. – Соня перевела взгляд на Тихона. – Ну чего ты там копаешься, малой? Нашёл?
– Не вижу никакой погремушки, – раздался чуть приглушённый голос. Сундук был большой, доставал низкорослому Тихону до самого пояса.
– Дай я гляну, – предложил Лейгур.
– Не надо, я сам, – запротестовал Тихон, разгребая руками.
– Ты глубже посмотри, глубже! Должна она там быть.
Тихон наклонился, свесившись наполовину на краю сундука. Лицо Сони вдруг обрело черты озабоченности. Задумчивым взглядом она смотрела на Тихона, копошившимся в её вещах.
– Нашёл! Нашёл! – отозвался парень и победоносно поднял над головой деревянную погремушку в форме зайчика, внутри животика которого были закреплены кольца.
Тихон протянул находку Наде, и та начала потряхивать ей над головой малыша, издавая приятный шуршащий звук.
– А помогает! – спустя минуту сообщила Надя, когда всё внимание Йована приковала причудливая вещичка в руках его матери. – Глядите!
Все обернулись к малышу и улыбнулись от вида милой картины. Все, кроме Сони, чей взгляд замер на одной точке.
– Соня, вы в порядке? – обратился к ней Матвей.
Макс чуть пихнул её и вывел из дремучего леса размышлений.
– А? Да, да, не за что. – Она резко повернула голову к Тихону. – Как бишь тебя зовут, юноша, напомни?
– Тихон, – ответил тот, чуть стесняясь.
– Тихон, значит. Ну-ка встань вон там, у двери.
Мальчик растерянно посмотрел на Матвея, потом вновь на Соню. Он подчинился и встал на указанное место. Соня подошла к нему, осмотрела с головы до ног, потрогала за руки.
– А ты худой, кожа да кости, – заключила Соня.
Тихон пожал плечами.
– Ну… да, наверное.
– Такой как ты может протиснуться где угодно, да?
Тихон снова пожал плечами.
– Сонь, ты чего? – обратился к ней Максим. – Совсем чокнулась?
– Вполне возможно, – сообщила она и посмотрела на всех: – Котятки, появилась у меня вдруг идея, как можно нам удрать с Палмера.
***
Минут через десять после того, как Соня объявила о своём плане, на очищенном от посуды столе появился высокий рулон ветхой бумаги. Под любопытными взглядами окружающих она осторожно начала его разворачивать.
– Погоди-ка, – Макс прищурился. – Это чего, чертежи лайнера?
– Они самые, – чуть горделиво произнесла Соня и положила палец на верхний левый угол бумаги. – Подробные чертежи круизного лайнера Maris Imperium построенного в 2054 году. С латинского переводится как «Властитель моря» или «Император моря», что-то в этом духе.
