Молча указал подбородком на подошедшую к дому пару: мужчина чуть постарше Кирилла вёл за руку рослую, румяную девочку лет двенадцати. Другой рукой девочка прижимала к себе пушистую полосатую кошку. Кошка вела себя на удивление смирно, не мяукала и вырваться не пыталась. Покорно висела на руке у хозяйки – видимо, к такому обращению привыкла.
Пара остановилась, не дойдя до крыльца. Мужчина смотрел на девочку укоризненно, что-то ей выговаривая, девочка на него – умоляюще, крепко вцепившись в кошку.
- Это ещё что? – недоумённо спросил Мрак.
Кирилл пожал плечами. Оглянулся на Шамана. Тот демонстративно отвернулся – после драки почти перестал разговаривать со спутниками. Иной раз за всю ночь слова не произносил.
«Да и чёрт с тобой, - ругнулся про себя Кирилл. - Небось, сам знаешь не больше нас».
- Если бы убивать пришли, вряд ли бы кошку с собой потащили, - рассудил он. И вышел на крыльцо. – Здравствуйте. Вы к нам?
Мужчина посмотрел на Кирилла с неловкостью, девочка – с любопытством.
- К вам. Мира и добра, - помявшись, ответил мужчина. И легонько подтолкнул девочку: - Ну, говори, раз просила! Или забоялась уже?
- Ничего не забоялась, - шёпотом ответила та. И смело вскинула голову: - Мира и добра! А можешь, пожалуйста, Муську покружить?
- Чего? – обалдел Кирилл.
- Ну, Муську, - девочка погладила кошку.
Опустила её на землю и присела рядом на корточки.
- Она у меня лапку давать умеет, смотри! – Протянула кошке ладонь. - Мусечка, дай лапку!
Кошка глядела на хозяйку, как показалось Кириллу, с досадой.
- Ну, дай! – настаивала девочка. - Пожалуйста!
Кошка зевнула и улеглась на дорожку спиной к хозяйке.
- Ну, Му-усечка… - девочка оббежала кошку. Достала из кармана платья шарик, скатанный из творога. – Ну, дай лапку!
Кошка потянулась к лакомству. Девочка отвела руку подальше. Кошка ещё раз зевнула. Снисходительно села и шлёпнула лапой по протянутой ладони.
Девочка зааплодировала:
- Умница, Мусечка! – скормила кошке лакомство. Пояснила Кириллу: - А кружиться она не умеет.
До Кирилла постепенно начало доходить.
Детское сердце жаждало чуда. Про фокус, недавно проделанный Мраком с «Бобиком», в посёлке, очевидно, знали.
Хм. А вот интересно, откуда? – задумался Кирилл. - Мы ведь нигде не задерживались дольше одного дня! Приезжали впритык, под утро – вот, как сейчас; ложились спать, а едва солнце садилось, трогались дальше. Для того, чтобы передать вести, кто-то должен был ехать быстрее нас. Кто это мог быть?
От души надеясь, что любопытство не отражается на лице, Кирилл спустился с крыльца. Тоже присел на корточки. Протянув руку, попробовал погладить кошку. Та оказалась с характером - зашипела и вздыбила шерсть. Это от хозяйки готова была терпеть что угодно, а Кириллу, если бы не успел отдёрнуть ладонь, однозначно бы не поздоровилось.
- Муся, перестань, - прикрикнула девочка, – ничего страшного, пусть дядя погладит. А потом ещё кружиться тебя научит. – Она просительно посмотрела на Кирилла. – Научишь ведь?
- А откуда ты знаешь, что я могу научить?
- Дак, все знают, что северяне умеют… - девочка, в поисках поддержки, оглянулась на отца.
- Соседи рассказали, - подтвердил тот. – А что?
- Да ничего, - небрежно бросил Кирилл. – Удивился просто. Вроде, быстро скачем, нигде не задерживаемся, а кто-то вперёд нас с вестями успел.
- Дак, вы на лошадях, - простодушно объяснил мужчина. – А по Материной-то дороге быстрее выходит.
