- Что? – не понял Кирилл. – По какой дороге?
Мужчина снисходительно улыбнулся.
- Мать Доброты научила Шамана, как ездить по старинным рельсам. Тем, что остались от старого мира. С тех пор у нас есть вагонетки, которые движутся быстрее самой быстрой лошади! Они ведь не живые, железные. Не устают, и кормить их не надо. Ты такого чуда, поди, и не видал?
- Видал, - мрачно отозвался Кирилл.
И мысленно обозвал себя идиотом. Оглянулся на дом - показалось, что за окнами мелькнул тёмный плащ. Подслушивает, сыч…
«Что, спалился?» – злорадно мелькнуло в голове.
Впрочем, будь он посообразительнее, мог бы и сам догадаться. Если в Цепи за эти годы восстановили почти тысячу километров железнодорожного полотна, почему здесь не могло произойти то же самое?
А он-то ломал голову, как ухитрялся Шаман - верхом, в одиночку - управляться с младенцами! А Шаман, оказывается, передвигался вовсе не верхом. Да наверняка ещё и тайные помощники в каждом посёлке были – приученные дёргать рычаги дрезины, или что уж они тут называют «вагонетками», без лишних вопросов. Если они с Рэдом и Джеком, семнадцатилетние сопляки, ухитрялись разгонять грозящую того гляди развалиться ржавую конструкцию до вполне приличной скорости, уж Шамана-то местные мастера, должно быть, вовсе чудо-колесницей обеспечили. По рельсам, как на крыльях, летит. Вот почему Шаман успевал так быстро обернуться! А в обычное время, когда дрезина ему не нужна, она, очевидно, служит дополнительным средством связи между посёлками. Чего уж проще.
- Дядя, - потянув Кирилла за рукав, напомнила о себе девочка.
Ах, да. Кошка.
Кирилл оглянулся на Мрака, стоящего на крыльце. Тот неодобрительно скривился – «баловства» не терпел. Сказывалось Рэдово суровое воспитание.
- Мира и добра, Алексей, - раздалось вдруг из-за спины Мрака.
Тот, состроив ещё более кислую мину, оглянулся. В дверях показался Шаман.
– Мира и добра, Дарина.
Мужчина с девочкой в один голос отозвались.
«Выскочил-таки, - неприязненно подумал Кирилл. - Не выдержал... Ладно, хрен с ним. Ничего криминального пока не происходит».
- Зачем вы сюда пришли? – продолжил Шаман.
Мужчина покраснел. Забормотал:
- Дак вот, дочка… Прознала, что северяне пса танцевать заставили – пристала, что твой репей. Пойдём, дескать, попросим, чтобы Муську тоже научили.
По лицу мужчины ясно читалось, что он, с одной стороны, от неловкости перед Шаманом готов провалиться сквозь землю. А с другой стороны, что отказать дочери – выше его сил. И как бы ни оправдывался сейчас, случись такое снова – Дарина так же запросто заставит отца отправиться хоть на поклон к «северянам», хоть к чёрту на рога.
- Ты слишком потакаешь дочери, Алексей, - пожурил Шаман. – Ей не пойдёт это на пользу. Разве Мать Доброты учит нас слушать детские капризы?
Алексей опустил повинную голову.
- А ты, Дарина? – Шаман повернулся к девочке. - Для чего тебе мучить кошку?
- Я – не мучить, - пискнула та. – Я просто посмотреть!
- Мать Доброты определила животным ходить на четырёх лапах, - назидательно сказал Шаман. - Не следует издеваться над ними.
Глаза девочки наполнились слезами.
- Я не хотела издеваться…
А сидящая у её ног кошка вдруг выгнула спину и зашипела. Как показалось Кириллу, на Шамана. Но тот быстро нашёлся:
- Вот, видишь! Животное само просит не мучить его. Пообещай мне… - Он не договорил – кошка вдруг сорвалась с места.
Одним прыжком взлетела на крыльцо, а следующим вцепилась когтями в тёмный плащ.
