– Нравится? – с улыбкой спросил Рицико.
Я медленно кивнул, не найдя сил сказать хоть слово.
Во дворе было безлюдно. Только какая-то девчонка, худенькая, рыжеволосая, с высоким пучком, в котором не хватило места всей копне ее локонов, с фарфоровой кожей и глазами цвета Йорока в солнечный день, стояла у одной из колон у входа. Голубая куртка с запахом на правую сторону, широкие синие брюки, пояс из тонкой светлой кожи на талии. На вид – лет четырнадцать, не больше. Она, приподнимаясь на носочки, внимательно нас оглядывала. Когда мы подъехали и спешились, девчонка подошла и с поклоном доложила:
– Великий Мастер, король Торус ожидает вас с мастерами школ.
Анха коротко кивнул:
– Спасибо, Тинэко.
Я растерянно оглядывал теперь их, не совсем осознавая, что мне делать дальше. Меня король уж точно не ожидал, по определению.
– Тин, Найт – ученик мастера Анха. – Рицико покосился на меня и, повернувшись, велел девчонке: – Позаботься о нем. И помогай ему.
– Да, учитель, – отозвалась она, с затаенным любопытством меня оглядывая.
Анха хмыкнул, с каким-то странным весельем посмотрел на друга и приказал отправляться к королю. Как только мы остались вдвоем, Тин предпочла снять маску вежливого безразличия и азартно улыбнулась:
– Они ведь тебе толком ничего не показали, правда? Пошли, посмотришь Маатс таким, каким его следует видеть.
Не дожидаясь ответа, Тин схватила меня за руку и потащила обратно к мосту. И у меня возникло четкое ощущение, что, попытайся я ей сопротивляться, силой я, возможно, и превзойду. Но тогда она предпочтет подтолкнуть Воздухом.
I
. Знакомство
Вейнор повалился на траву и, не спуская глаз с противника, пытался пальцами достать до меча. Тэю с ослепительный улыбкой откинул его носком ботинка, демонстративно дотронулся клинком до горла раадена и засмеялся. А после протянул руку, предлагая помощь и перемирие. Вейнор схватился за ладонь, ударил ступнями в ноги и потянул хэддена на себя. Мальчишки кубарем покатились по полю, продолжая отвешивать друг другу тумаков, и меньше всего на свете это теперь походило на нормальный тренировочный бой. Наконец, они влетели в одного из учителей, который разнял их, выдал подзатыльник Тэю и отправил обратно к отряду. Хэдден с легкой обидой глянул на довольного Вейнора. Ему, старшему ученику школы Рааден, подзатыльников от обычных элледов не доставалось, хотя, по мнению Тэюко, он частенько их очень даже заслуживал.
Юнна с печалью следила как мальчишки возвращаются обратно. Ей нелегко пока удерживать ткань мироздания, а когда рядом эти двое, задача становилась нереальной. Девочка вздохнула и огляделась. Кроме Тэю и Вейнора здесь были еще Найши и Мирро. Оба сидели под деревом и работали со своими Нитями, не обращая внимания на шум. Юнна посмотрела на дейдена с завистью – вот уж кому не требовалось ничего, кроме желания, чтобы сосредоточиться на Огне… Она упрямо прикусила губу и попыталась вновь нырнуть в Зрение. И тут же отвлеклась на мысль, что давненько должна наблюдать здесь Арико и Рицико а их почему-то все еще нет.
Ари… Девочки подружились с самого первого дня в Элледе, когда в общем холе случайно налетели друг на друга, пытаясь успеть на занятия. Внимание хэдденки Юнне долго казалось странным. Дочь древнего рода магов Воздуха, в котором все поголовно люди без Зрения являлись аристократами, а героев-элледов в истории семьи больше, чем Юнна вообще смогла бы вспомнить предков у себя. Единственным магом в ее роду была она сама, шестилетняя тогда девочка, воспитанная людьми, привыкшими жить в условиях, когда следует точно знать, кто тебе ровня. По мнению родителей, ровней Юнны были крестьяне и фермеры, среди которых она и росла, но никак не кто-то такого положения, как Ари. Хэдденке же на положение оказалось плевать глубочайше. Легкая и веселая, со звонким смехом и хитрой улыбкой, девочка избрала Юнну своей подругой и не обращала внимания ни на разницу в статусе, ни на смущение самой Юнны. Ассаденка почти смирилась и даже радовалась обществу Ари, пока на первое июня не попала домой, где ей высказали, что богатая чудачка нашла себе занятную служанку и выкинет ее, как только наиграется вдоволь.
