– Надо же, кажется, хвалёный язык не может даже вопрос сформулировать.
Айдор хмыкнул и ответил, откидываясь на спинку кресла:
– Не торопись, подумай, но знай, что этот разговор состоится у нас только однажды. Больше мы говорить об этом не будем.
Шандо уставился в огонь и лихорадочно соображал. Наконец он спросил:
– Предназначение – это что, магия, или какое-то… проклятье? Я… от меня чего-то ждут?
– Это не магия и не проклятье, Шандо. Это естественный ход вещей. То, что происходит сейчас, и то, чему предназначено произойти, – всего лишь развитие событий, запущенных в далёком прошлом.
У Шандо гудела голова. Он готов был задать сотню вопросов, но впервые в жизни был совершенно растерян.
– То есть, вы говорите, я – часть предназначения? А каковы остальные части?
Айдор усмехнулся, но глаза его теперь смотрели как будто с жалостью.
– К сожалению, я не могу сказать тебе всего. Ты должен знать только, что, когда настанет время, к тебе придут, и ты должен будешь пойти с ними. Ты должен быть готов к этому моменту.
– Кто придёт? Куда пойти? Как мне следует готовиться? – Шандо заторопился от волнения, и Айдор поднял ладонь, успокаивая его.
– Не волнуйся, запомни – ты не будешь один и у тебя будет всё, что нужно. Время ещё есть, ты сам всё увидишь и поймешь. Старые ведьмы пока ещё недостаточно сильны, но они подтачивают покой нашего мира, и им следует дать отпор, – он развел руками: – Прости, мне самому хотелось бы рассказать тебе больше, но это всё, что я могу.
Мастер замолчал и перевел взгляд на камин. Шандо немного посидел, глядя на учителя, но тот более не двигался, и Шандо понял, что разговор окончен. Он встал, постоял ещё несколько секунд и неуверенно направился к двери. Его ладонь уже легла на круглую дверную ручку, когда голос Айдора раздался снова:
– Мы все встретимся со своим предназначением. Вопрос лишь в том, с каким сердцем мы придём к нему.
Шандо обернулся, но мастер смотрел в пламя, будто не замечая ничего вокруг. Парень вышел в пустой коридор и медленно пошёл к себе.
Конские копыта мерно стучали по мощёной камнем улице, воздух приятно освежал лицо. Спина всё ещё побаливала от непривычно долгого нахождения в седле, но во многом это был уже не тот младший советник, который два месяца назад покидал столицу в крытой повозке. Содо Густ въезжал в просторный двор замка двух королев верхом на ха’асском коне, сопровождаемый четырьмя всадниками.
Они прошли по длинным коридорам в зал для совещаний, где их уже ожидали обе королевы и совет в полном составе. Бара Амбада кивнул Содо, остальные члены совета приветственно подняли руки. Делегация поклонилась королевам, разместилась за столом, и встреча началась.
– Признаюсь, неожиданно видеть тебя, Содо, в качестве посла ха’асов, спешащего на совет даже не стряхнув дорожной пыли, – добродушно заметил Бара, и тот не сдержал улыбки. – Мы получали вести от вождя с птичьей почтой, но, очевидно, самые важные новости вы привезли с собой.
– Это так, – кивнул Содо, оглядывая собравшихся. – Самая главная весть – что пескоеды на юго-западной границе окончательно разбиты.
Гул одобрения прокатился за столом, а Бара довольно хлопнул по нему ладонью. Содо продолжал:
– Благодаря мудрости вождя На’акри-Маха, отличной подготовке и способности воинов мгновенно реагировать ха’асы смогли совершить предупредительные действия и несколько раз застать нападающих врасплох. Учитывая, что среди них было несколько Старых ведьм, которые и привели пескоедов в Арбор и решили сами участвовать в атаке, наши потери были минимальными.
