– Медовые лепешки?
– Не угадали. Все дары земли.
Пузыри пуще прежнего развеселились.
– Чего смеётесь, малышня. Не видали рога изобилия?
– А что там, вкусно?
– Да я и не пробовал ни разу. Может, Зевс знает. У него и спрашивайте.
Сложил он ношу на жертвенник и полетел по своим делам.
Очень детям хотелось посмотреть, что там в роге изобилия. И малыши пузыри, и Эрот с Гебой – так мучило их любопытство, что терпеть мочи нет. А тут узелок на котомке сам собой развязался. Отчего бы не заглянуть?
И сразу под ложечкой засосало, и Эрот понял, что он голоден.
В это время кентаврик пил кастальскую воду из красной чашечки. Эрот – к нему.
– А у нас рог изобилия лежит, а в нём всё, что душе угодно. Будешь?
– А чем угостите?
– А там все есть!
С удовольствием лакомились медовыми лепешками и оливками, а сколько там хурмы и гранатов, что не счесть. Еды так много, что до конца жизни не одолеть. Вот только одно плохо, сколько ни ешь, не разбираешь вкуса.
– Может, я заболел? – пожаловался Эрот маме.
– Если только объелся.
– Да я так чуть-чуть попробовал.
– А разрешенья спросил?
– А у кого спрашивать?
– Захотел бы, так нашёл бы. А раз без спросу брал, не удивляйся, что пошло не впрок.
Эрот схватился за живот:
– Ой-ёй-ёй! Помогите! Умираю!
– Это жадность твоя болит.
– Так это же не заметно.
– По тебе – так очень!
А в роге изобилия еды не убавилось. Волшебная вещь.
Гермес тут как тут, усмехается, нет ни одного секрета, которого бы он не выведал.
– Что, болит живот? В другой раз не бери чужого. Ладно, прощу на первый раз. А живот пройдет, если съесть яблочко.
– А где его взять?
– В саду Гесперид, – ответил он.
Один раз Эрот видел яблоки у Гебы, хотел попросить, но она никого ими не угощала. Ей не разрешала мама Гера.
– Посмотреть можешь.
Пока Эрот любовался нежными плодами, Геба трещала ехидным языком:
– Никак не могу. – И прижимала к груди корзину.
Пришлось Эроту идти в другое место.
– Отведи меня в сад Гесперид, – упросил он кентаврика.
– А как же сторож? У меня от Аргуса до сих пор копыто болит.
– А что ты такого сделал?
– Когда я на яблоню залез, он меня сбросил на землю. Бац кулаком, и я на земле.
Дались Эроту яблоки. Тем более, что он никогда их не пробовал.
– Подождем до заката.
Под покровом сумерек они проникли на место.
– Добро пожаловать в сад Гесперид, – обрадовался кентаврик. – Только не разбуди Аргуса.
Сам устроился неподалеку. У него при мысли о яблоках начинало ныть копыто.
– Как красиво! – Эрот не смог сдержать восторга.
Багровым заревом на ветках сияли яблоки, и в каждом больше света, чем в звезде. А на небе золото и медь двигались, и так близко, что можно взять в ладони. И забыл Эрот, что рассказывали ему про Аргуса: у него не звезды, а глаза.
– Что тебе здесь понадобилось, мальчик? – донесся вкрадчивый голос.
И сразу стало так ярко: небеса заискрились, как картина в раме.
– Кто таков, шалун?
С садовником Эрот незнаком, но мама учила, что взрослым нужно отвечать вежливо.
– Мне бы только на ваши яблочки взглянуть, а взамен не ничего нужно.
Обратный путь долог, нелегко идти прихрамывая.
– Ну как тебе яблоки? – ехидно спросил Гермес, отметив его больную ногу.
– Они как звёзды, – прошептал Эрот.
А сам валится с ног от усталости. Набегался до сумерек, до темноты. И засыпая, думал, что будет, если яблоки и звёзды в одном котле смешать.
Гермес точно знал, что из каждого малыша из них вырастет. Уж эту тайну он не выпускал из рук. Вместо этого он рассказывал, чего детям делать не надо.
