Выезжаем на улицу, я выдыхаю. И тут же нам наперерез вылетает машина. Спереди и сзади.
— Блядь, – матерится Артем. При этом выглядит абсолютно спокойным. Только хмурится. Щелкает моим ремнем безопасности, тот со свистом уезжает.
— Сиди в машине, – говорит Белов, доставая из-под своего сиденья пистолет. – Если что, сползай вниз.
Я не успеваю спросить – что если что. Артем, сунув пистолет за край штанов защитного цвета, вылезает из машины. От страха я готова сжаться в комок. Их так много. Восемь человек. А Артем один. Как он может выстоять против этой оравы? Никак.
Блокирую дверцы машины, глядя, как мужчины разговаривают. На вид мирно. Но напряжение такое, что я чувствую его, даже отделенная металлической коробкой от происходящего.
Снимаю блок с дверей. Вдруг нужно будет срочно выйти? Или Артему в машину сесть.
Боже, я с ума сейчас сойду, что творится. О чем они говорят?
Бросают взгляды в мою сторону. Артем тоже смотрит, продолжая говорить что-то. Абсолютно ровно, безэмоционально. Словно они там погоду обсуждают. Я же готова скончаться на месте. Снова блокирую дверцы, поймав жесткий мужской взгляд. И снимаю блок, когда ко мне поворачивается Артем.
Так происходит несколько раз за те пять минут, что длится разговор. Всего пять минут, а ощущение, что вечность. Время растягивается, как жвачка. Все как будто замедляется. Даже звук громыхающего в груди сердца.
А потом Артем идет к машине. Просто идет. Смело так, развернувшись к этой ораве бандитов спиной. Даже не оборачивается.
Они, слава богу, рассаживаются по машинам. Это все? Нас отпускают?
— Что ты им сказал? – спрашиваю сразу же, как только Артем садится на водительское место.
— Это москвичи. У них договор с Крестом, что тебя не тронут. Дадут ему разобраться. Но палят, как видишь. Боятся, что сбежишь.
Мы трогаемся с места и машины пристраиваются за нами.
— Они так и будут ехать следом? – спрашиваю, обернувшись уже который раз.
— Естественно.
Немного подумав, спрашиваю:
— Они ведь должны знать, что ты был тогда там? – смотрю на Артема, который расслабленно рулит одной рукой, откинувшись на спинку сиденья.
На мои слова вопросительно вздергивает бровь, я поясняю:
— Ту ночь в Москве ты был с нами. И на квартире был, перед тем как Костю…
Не могу заставить себя выговорить это.
— Москвичи в курсе, конечно, – кивает он. – Я не скрывался, если ты не заметила.
— Они тебя послали тогда? Кто-то же заказал это все…
— Это все? – насмешливо переспрашивает Артем. – Убийство, ты имеешь в виду?
— Поиск компромата.
И убийство. Да, я пока не верю в непричастность Белова.
— Заказ исходил от серьезных людей, – отвечает Артем. – Тех, что значительно выше рангом. Эти просто мальчики на побегушках.
— А сейчас? Ты продолжаешь выполнять заказ этих серьезных людей?
Кидает взгляд, усмехается. Ничего не говорит. И это красноречивее любых слов, правда ведь?
— Эти палки в колеса вставлять не будут, – замечает мне. – Достаточно одного звонка, чтобы их убрать.
— Тогда почему ты не позвонишь?
— Они мне не мешают. Пока.
А мне вот очень мешают. Снова оборачиваюсь. Нервируют жутко эти преследователи.
— Мне было бы спокойнее, если бы их не было, – говорю честно.
— Поищи плюсы. Ты знаешь, что они тебя не тронут. Зато какое внушительное сопровождение. Не каждый решится сунуться.
Растерянно моргаю.
— Так они у нас вроде защитников?
— Назовем так. До поры до времени.
