– Нет худа без добра. Мне легче стало.
Но как-то ночью она услышала странное скрежетание под дверью. Встала, открыла дверь. Так и есть, явился – не запылился. Тот слой жидкой грязи, покрывавшей пса с ног до головы, пылью назвать было нельзя.
Бабайка влетел в квартиру, пробежался по всем комнатам, попрыгал по всем кроватям, разбудив детей, заскочил на кухню, быстренько съел всё, что было в тарелке и, счастливо поблёскивая глазками, наблюдал, как сердитая мама с тряпкой в руках среди ночи пытается восстановить былые чистоту и порядок.
Все сонно посмотрели на вернувшегося гуляку, гладить грязнулю не рискнули и ушли досматривать сны.
И только Добрыня, обхватив обеими ручонками пёсика за шею, целовал его в счастливую мордочку и громко кричал:
– Бабайка, Бабайка велнулся! Мама, посмотли, он же велнулся! Я так ждал его, и он велнулся! Бабайка! Какой ты молодец!
Пса отмыли, он спрятался в своё привычное «подкроватное» убежище и сидел там с Муркой почти все свободное от еды и игр с Добрыней время.
Собачье сердце
Пролетели два года. Вся семья собралась в отпуск. Лето решили провести в деревне. Только встал вопрос: куда деть животных на время отъезда? Думали-думали и решили – Геру берём с собой, Мурку и Бабайку оставляем родственникам.
Гера прошла курс прививок, её осмотрел ветеринар и выдал справку. Мама сходила в железнодорожные кассы и купила для Геры билет. А Бабайку привели в дом к маминым братьям, где он уже не раз бывал в гостях, а потому и не боялся там никого. Посмотрели на него напоследок испытующе – как, мол, вести себя будет – погладили на прощание и уехали.
В деревне жить хорошо! Лес, речка, просторные луга, свежее молоко и мёд. Куры в пыли копошатся, коровы неторопливо шагают, козы мемекают. Время незаметно летит.
Только через месяц после отъезда решили хозяева домой позвонить, узнать, как там Мурка с Бабайкой без них живут-поживают.
Позвонили, спросили. Родственники, помолчав немного, тихо вымолвили:
– С Муркой всё хорошо, а вот Бабайка поскучал без вас дней десять, потом лёг и … умер. Он не смог перенести разлуку, не смог жить без вас. Мы его уже похоронили.
Горько хозяевам было с телеграфа домой возвращаться. Грустно и стыдно. Стыдно, что не смогли любить Бабайку так, как того достоин был маленький пёсик, в груди которого билось пусть трусливое и сварливое, но такое любящее сердечко!
Возвращение Бабайки
Пролетел год. Мама и папа гуляли по городу. Вдруг мама и говорит папе:
– Давай в цветочный магазин зайдём. Я покупать ничего не буду, только на цветы полюбуюсь.
Уж очень она цветы любила.
Зашли. Мама цветы рассматривает, а папа просто по сторонам глазеет. Увидел корзину, заполненную мягкими игрушками. Подошёл, порылся в ней немного и маму зовёт:
– Глянь, эта штука тебе никого не напоминает?
Мама пригляделась и ахнула – в руках папа держал мягкую игрушку «Собака болонка», которая точь-в-точь была похожа на Бабайку.
Решили сделать Добрыне сюрприз и купили этого игрушечного пса. Принесли его домой, незаметно спрятали под одеяло в кровать к сыну.
А тот к вечеру совсем грустным был. День у него не заладился: во дворе с друзьями подрался, дома со старшими братьями поссорился и решил, что никто его не любит. Лёг пораньше спать и сюрприза не заметил. Мама решила помочь ему:
– Ой, Добрынька, а у тебя под одеялом кто-то прячется!
– Никто там не плячется, – сердито выкрикнул мальчик, дрыгнул ногой и зарылся лицом в подушку.
