***
Тихо открыв входную дверь, я практически бесшумно стянула верхнюю одежду и попыталась прокрасться к лестнице, ведущей на мой спасительный чердак. Но не тут-то было.
— Лол! — завопило трио из столовой.
— Да?
Натянув улыбку, я выглянула из-за двери кухни. Отлично, счастливое семейство в полном составе. Лорейн, нестареющая ведьма, и две ее дочери, которые, к слову, выглядят едва ли не старше своей молодящейся мамаши: Аиша и Вельма.
Родственники даже не обратили на меня внимания, продолжая что-то увлеченно обсуждать. Я осталась мяться на пороге, осознавая, что раз меня зачем-то окликнули, просто так уйти точно не позволят.
Взгляд скользнул по темным макушкам сидевших за столом кузин.
Тетка у меня хоть и молодящаяся мегера, но вполне обычная. Тогда как глядя на моих сестер можно подумать, что они поклоняются каким-то изощренным сектам. Причем диаметрально противоположным.
Вельма — старшая из нас троих, молчаливая и сдержанная. В ее нарядах преобладают темные оттенки. Русые волосы с оттенком червонного золота она безустанно красит в черный, а мрачный макияж подчеркивает стиль готической принцессы. По ее личному мнению, конечно.
Как по мне, с ростом под два метра, вытянутым лицом и квадратным подбородком она скорее сошла бы за лошадь той самой принцессы.
Не то чтобы я плохо относилась к сестре... Просто слишком хорошо помнила, как она издевалась надо мной в детстве. А в силу мелкого телосложения у меня не было и шанса дать отпор, когда двоюродные сестрички, якобы желая поиграть, запирали меня на чердаке. Который, кстати говоря, в те времена не был моей комнатой и пугал меня просто до дрожи. И это с подачи Вельмы.
Хотя Аиша тоже никогда не славилась дружелюбием, в отличие от сестры она и сейчас не пыталась скрывать скверный нрав за маской безразличия. Зато так же, как и Вельма, прятала натуральный цвет волос за темным.
Нет, она у нас никакая не готическая принцесса. Она, видимо, мнила себя индийской. Аиша фанатела от сериалов родом из Болливуда, что, на мой взгляд, весьма странно для девушки ее возраста. Особенно в наше время. Но еще более странно то, какое колоссальное воздействие оказывали на неокрепший ум моей сестры, эти, казалось бы, безобидные мыльные оперы. Она без разбора перенимала стиль одежды и манеру поведения у актрис любимых фильмов.
Слава индийским богам, она не ходила по улице в сари. Но всех этих непонятных атрибутов типа бинди промеж бровей, цепочки из носа и стрелок на глазах чуть ли не до самых ушей хватало с лихвой.
Дамочки продолжали шептаться, не реагируя на мои раздраженные вздохи. Должно быть, снова обсуждали план по завоеванию особей мужского пола для нашей колоритной женской коммуны. Нужно вывеску на дверь повесить: уважаемые женихи, вашему вниманию будут представлены нестареющая ведьма, готическая лошадь, принцесса Карабу[1] и... панда.
Прямо-таки цирк какой-то!
В голове невольно зазвучали звуки некогда гостившего в нашем городе шапито. На представлении мне побывать почему-то не удалось, однако шатер раскинулся на главной площади академии, в непосредственной близости к пансионату. А потому каждый вечер, едва выходя из дверей дома с наступлением темноты, я слышала доносившиеся оттуда звуки праздника.
Усмехнулась и тут же одернула себя, заметив, что с «арены» за мной наблюдают три пары глаз.
— Мы определились с меню на праздник, — торжественно начала тетка. — Можешь ознакомиться.
