Соседние государства еще раз подтвердили, что воевать с Грейтерией не намерены. Поэтому было не ясно, с какой стороны ждать угрозы, и это выкручивало нервы всем, без исключения.
Король прислал в каждый ведьмовской замок по отряду своих военных. Под Стеной Замка Рыжей Лисицы развернулся палаточный городок солдат Королевского воинства.
В армию призвали всех боеспособных людей и ведьм. Эвелин к военной службе оказалась не пригодна – она не владела ни мечом, ни луком, ни магией. Даже не смогла закончить Академию ведьм в прошлом году, так как не смогла сотворить ни одного, даже самого простейшего заклинания на экзамене. Главная ведьма все равно оставила девушку при замке, особенно в свете последних событий. Эвелин отлично готовила разные зелья, и даже составляла новые рецепты, поэтому ее помощь оказалась очень полезна.
Эвелин осталась в Замке Рыжей Лисицы в статусе ведьмы-выпускницы, продолжая посещать занятия в Академии по второму кругу, готовя зелья для предстоящих боев, и иногда прячась от всех в своем тайном убежище, оказавшемся по чистой случайности смежным с комнатой заточенного вампира. Друзей в Академии она так и не завела. Ее сокурсницы как-то сразу узнали, что именно она ежегодно получала алое пророчество, и часто задирали ее. А когда поняли, что она еще и колдовать не может, то издеваться стали еще больше. Эвелин старалась просто не реагировать и как можно меньше привлекать к себе внимание. Получалось не очень.
Девушка много времени проводила в библиотеке замка, изучая древние книги, заклинания, рецепты зелий. Она завела себе небольшой черный блокнот, в который мелким красивым почерком записывала все самые интересные рецепты и заклинания. На всякий случай. В общем-то, она искала ответ только на один вопрос – почему ведьмы видят в ней магический дар, но он никак не проявляется. Никакой информации об этом найти так и не смогла. Зато как-то наткнулась на очень старое заклинание, открывающее все двери и пути, видимые и невидимые. Оно случайно, как всегда, сработало, лишь только Эвелин его произнесла. Так она смогла увидеть, в прямом смысле слова, систему тайных ходов, пронизывающих весь замок, и найти для себя тайное убежище, скрытое от всех. Сопоставив впоследствии план замка и тайные ходы, она поняла, что ее тайное убежище раньше служило проходом как раз в ту комнату, где сейчас держали вампира. Только из-за сложных заклинаний, не позволяющих ему сбежать, дверь превратилась в тупик. Эвелин надеялась, что стены так же непроницаемы и для звука, но это оказалось не так.
Разговаривать с настоящим вампиром было страшно. И безумно интересно. Хотя чаще всего за стеной была тишина – или вампира мучили в подземельях новыми настоями, или он был настолько обессилен, что не мог говорить. Или не хотел говорить. Так что Эвелин оставалось только читать позаимствованные в библиотеке книги, или петь.
С каждым осенним днем работы в замке прибавлялось. Зелий приходилось варить все больше – исцеляющих, болеутоляющих, повышающих выносливость и магическую силу. У многих ведьм были специальные пояса с небольшими отделениями для склянок с зельями. Такой же пояс сделала себе и Эвелин, и он уже был заполнен необходимыми пузырьками, и графитовыми стерженьками для письма с аккуратно свернутыми клочками бумаги, если понадобилось бы срочно что-то записать. Были там и маленький кинжал, и нить с иглой, на всякий случай.
