– А наши разведчики? – спросила еще одна ведьма, одна из капитанов Ведьмовской армии. – Что они говорят?
– Боюсь, ничего. Кроме гонца из Северного замка, никто не прибывал.
Несколько долгих минут ведьмовской военный совет сидел в задумчивом молчании. Главная ведьма первая его нарушила:
– Вестей из Северного замка крайне мало, но мы должны быть готовы ко всему.
– Даже к нападению вампиров? – удивилась одна наивысшая ведьма.
– А кто еще может быть на Севере? – кинула капитан. – И к тому же, вампиры злопамятны, их память так же длинна, как их жизнь. Сомневаюсь, что они забыли о своем поражении.
– Странно то, – задумчиво сказала еще одна из наивысших ведьм. – Что они не трогают людей. Вампиры не оставили бы никого в живых, особенно если их целая армия.
– Да, – подхватила капитан. – И зачем им ведьмы?
Герата вдруг замерла на несколько секунд. Ее зрачки расширились, как будто она впала в транс. И это отчасти было так – самые сильные ведьмы так могли общаться друг с другом на больших расстояниях. Так же внезапно Главная ведьма очнулась и упала на стул, зажмурив глаза, сморщив нос и растирая пальцами переносицу. Ведьмовской военный совет в покорном молчании ждал, когда их лидер придет в себя.
Наконец, Герата снова встала. Ее бледное лицо не выдавало никаких эмоций, словно маска. Каким-то скрипучим, но ровным, голосом она произнесла:
– Северный Замок пал.
Весь состав ведьмовского совета был шокирован известием. Тем временем на карте на месте Северного замка расплылся жирный красный крест.
– Но как же так? – подала голос одна из наивысших ведьм.
– Он разрушен, – на выдохе произнесла Главная ведьма. – Судьба его обитателей пока неизвестна. Связь оборвалась, но Главная ведьма Северного Замка успела сказать кое-что очень важное.
Главная ведьма немного помолчала, собираясь с мыслями, и продолжила:
– Предводитель этих даркийцев нашел способ расколоть породу и забрал кристалл, священный Камень Замка Белого Медведя.
– Значит, он колдун? – ахнули ведьмы.
– Вероятно, – ответила Главная ведьма.
– Но ведьмы и колдуны всегда появлялись только в Грейтерии! В соседних государствах их не было как вида!
– Вы забываете о врожденной магии, – ответила Главная ведьма. – Даруемой природой, и не связанной с магией Камней. Сколько таких магов существует в мире, мы не знаем.
– Это очень редкий дар, – согласилась капитан. – И таких магов единицы.
– Я бы не была так уверена, – покачала головой Главная ведьма.
– Каковы теперь наши действия? – спросила одна из наивысших ведьм.
– Врагу нужны не наши земли, не золото, не рабы. Ему нужны наши Камни. Между неприятелем и нами еще Замок Зоркого Орла, и после случившегося ведьмы-орлицы так просто не сдадутся. А нам пока приказано ждать.
– Просто ждать?
Главная ведьма заметно нервничала, хоть и пыталась поддерживать бледную маску отрешенности на лице. Но ее выдавали глаза. Она была бы рада обнадежить своих людей, но такое быстрое поражение Северного Замка ведьм, одного из самых сильных, не обещало ничего хорошего.
– Думаю, холода мы переживем. А пока – удвоить посты, и готовиться.
