– Я все устроил! – объяснил Карлос. – Ты числишься больным, так что если откажешься от кольца, то запросто вернешься в офис!
Это «вернешься в офис» звучало почти как «вернешься в рабство, тюрьму, кандалы, в сам ад». Нолан вздрогнул.
Вернуться в офис? Нет уж!
– Сколько там осталось до моего кольца? – спросил он. И сам знал, что остался всего-то день.
Самый длинный день в жизни! Но и он закончился.
Нолан лупил кулаком по еще запертой двери, и понимал, что его обманули, магазин закрыт, а за дверью – пустота. Но старик открыл.
– Пришел? – спросил он чуть удивленно и зевнул.
– Пришел! – ответил Нолан и сам удивился своей храбрости. Он уже попробовал силу, и хотел еще!
Старик запер дверь за его спиной. Не было ни ритуалов, ни свечей, ни магического круга. Старик не читал заклинания или молитвы – он просто выловил кольцо из кармана растянутых спортивных штанов и бросил Нолану.
– Ты все решил? Хочешь обрести силу внутри себя? Превратиться в совершенно нового человека, сильного, властного и уверенного в себе?
Нолан кивнул.
– Тогда скажи: «Да», и надень кольцо.
– И все?
Одно «Да» и жизнь навсегда изменится. Изменится! Ладони вспотели, а офис вдруг показался не таким уж и адом.
– А ну говори! – гаркнул старик, и Нолан испуганно выпалил:
– Да! Да, я согласен, я хочу силу! Хочу превратиться в нового человека!
– Тогда кольцо надень, – напомнил старик.
– А на какой палец? Мой размер примерно…
– Надевай! – заорал старик и Нолан натянул кольцо.
Секунда.
Еще одна.
Что-то шевельнулось в нем. Что-то сильное. Уверенное в себе. Что-то привыкшее побеждать, сносить преграды с пути, и даже убивать врагов.
Нолан чувствовал эту силу. С ней человек по головам пойдет к власти и богатству, и больше не усомнится ни в чем. С этой силой он выстроит империю и станет королем. С этой силой другие людишки покажутся жалкими букашками, которые только мешаются на пути. Больше никакой робости и подобострастия! Теперь – только победы! Это Нолан чувствовал в себе.
А вот руку с кольцом не чувствовал.
Она сама поднялась к его глазам, пошевелила пальцами.
– Что такое? – хотел сказать Нолан.
– Неплохо! – сказал его рот.
Тело Нолана встало, пошатнулось и повалилось обратно в кресло. Нолан видел это глазами, но не ощущал само тело.
– Не торопись! Первое время будет мутить, будет слабость, тошнота.
Это голос старика! Тело само повернуло голову в его сторону.
– За ночь все пройдет, утром сможешь отпраздновать воскрешение! Зайдешь ко мне, сделаем фото для моего альбома, и за работу. А пока проверим, как все прошло. Как тебя зовут?
– Нолан Блюмс! – хотел сказать Нолан, но не услышал сам себя.
– Дон Августино Ольменко де ла Сатьяго Лопес! – гордо ответил его рот.
– Возраст?
– Семьдесят шесть.
– Причина смерти?
– Пулевое ранение в голову.
– Эй, у меня нет никакого ранения! – завопил Нолан, но опять не услышал свой голос.
– Отлично! – старик потер руки. – Но теперь тебя зовут Нолан Блюмс, тебе 31 год, и ты больше не главарь наркокартеля, а служащий в одной перспективной конторе. И никакого больше простреленного мозга – теперь у тебя новое тело. Пока кольцо на пальце, конечно. Кольцо – это, считай, твой пропуск обратно в мир живых. Не снимай его! Только оно и держит тут твою душу.
– А кто во мне копошится? – спросил тот, кто назвался доном Августино. – Тут как будто кто-то сидит в моей голове, на заднем сидении. Он так и будет шпионить? Мне это не нравится! – слова прозвучали молодым голосом, но тоном капризного старика.
