истинную суть вещей… вы ещё и потенциально - Святая, что послана Создателем правителю в помощь, - произносит мой охранник, глядя на меня сверху вниз, - если мы сможем развить ваш дар и добраться до столицы, я получу от этого много выгоды.
- Выгоды?.. - удивленно смотрю на него в ответ; а после понимаю другую немаловажную вещь, - Вы сможете довести меня до столицы?!
- Если вы всё ещё желаете отстаивать свои права на титул кирисы… - протягивает Ичи, чуть отвернувшись от меня.
- Желаю! Я желаю!!! - горячо произношу.
Даже если для сестёр моя пропажа ничего не значит, то у меня ещё остаются отец и мать! Я всё ещё не одна! И всё ещё имею возможность вернуться туда, где мне положено быть по рождению!
- Для того, чтобы отстаивать свои права и пояснить всем причину своего исчезновения, необходимо будет признать тот факт, что вас пытались убить во дворце. И не раз… И не «кто-нибудь» - а ваши родные сёстры, - замечает молодой человек, бросив на меня внимательный взгляд.
- Мы всё ещё не знаем, кто стоял за покушениями, - отворачивая голову, произношу негромко.
- Что ж, это уже начало. Я боялся, вы будете отрицать их причастность, - кивает Ичи, в глазах которого неожиданно появляется одобрение.
Ничего не отвечаю. Молча смотрю под ноги.
- Нам необходимо как можно быстрее отправиться в путь, - произносит молодой человек, - ваши родные могут отправить людей на ваши поиски - и вряд ли это обернётся для вас чем-то приятным, - заканчивает он, не спеша и словно подбирая слова.
И я вновь не могу не признать - он прав.
Меня могут остановить: сёстры не раз напоминали мне, что выбираться за пределы дворца - строго запрещено. А теперь я за его пределами… какой бы ни была причина их опасений, мне совершенно точно не дадут так просто прогуливаться по улицам.
Это значит, нужно немедленно отправляться в путь.
- Хорошо! - киваю сама себе, но остаётся один нерешенный момент, - А можем мы взять с собой мою служанку? Она не предаст меня! Я в этом уверена! Зато очень поможет нам в пути: она очень умная! И мне не хочется оставлять её одну - ей же придется за меня отчитываться перед сёстрами, а они… - замолкаю под тяжелым взглядом Ичи.
- Кажется, вы так до сих пор ничего и не поняли, - протягивает он нехорошим голосом.
- Нам нельзя с собой никого брать? - уточняю негромко.
- Ваша служанка мертва, кириса. Задушена в ваших покоях, - произносит воин, а я отступаю на шаг, прикрыв рот ладонью.
Значит, мне не показалось? Она лежала на полу?..
Некоторое время молчу, глядя на Ичи. Затем опускаю голову и натягиваю на лицо капюшон, скрывая слёзы на глазах.
Если табличку с проклятием на могиле моей няни я ещё могла списать на страшное совпадение, то смерть моей служанки…
Вот, почему он забрал меня из дворца.
Внутри его стен было опасно оставаться…
- Судя по всему, легенда должна была быть такой: вы, как и ваша служанка, погибаете от рук умертвий, уничтоженных в итоге стражей дворца; остальные кирисы напуганы, но живы. Служанку убили заранее, а вашей смерти ждали, но так и не дождались: табличка не сработала… Всё ещё думаете, что ваши сёстры - такие же жертвы злых ненавистников рода Риши? - с жестокой иронией уточняет Ичи.
- Хватит, - сухо отрезаю.
Вытираю лицо рукой, не поднимая головы. Затем выпрямляюсь, встречая взгляд охранника, и впервые осознанно смотрю в его глаза.
- Если вам действительно выгодно помогать мне, прошу вас, отведите меня к моей матери. Думаю, правильнее было бы начать с посещения её дворца, - произношу ровным голосом.
