А я смогу защитить себя?..
Сжимаю ладони, отбрасывая нехорошие мысли, которым не место в моей голове, и иду в сторону захоронений. Не знаю, почему хочу взглянуть на ту землю… однако, что-то подсказывает, что я должна это сделать.
Голоса и цоканье копыт я услышала случайно - когда ветер на секунду стих.
Мгновенно прижимаюсь спиной к стене, как учил Ичи, и осторожно выглядываю за угол здания. Рядом со входом на территорию кладбища стоял небольшой отряд стражников; часть из них всё ещё оставалась в сёдлах, часть - спешилась. Они о чём-то переговаривались и указывали рукой в сторону могил.
Узнали, что здесь ходят не упокоенные?..
Затем один из стражников вернулся к остальным с земли мертвецов и показал военному, что был на коне, вещицу, обернутую платком.
Чувствую, как сердце начинает стучать быстрее: дощечка с проклятием была почти идентичной той, что я самолично перебросила в крыло Ули.
Откуда здесь вторая?!
Что-то на периферии зрения заставляет оторваться от странного зрелища и повернуть голову: в десяти метрах от того места, где я скрывалась, прямо в центре деревенской дороги, стояла Руи и изумленно смотрела на меня.
Время прекращает свой ход. Даже звуки исчезают. Остаётся лишь движение наших юбок, колыхавшихся от ветра, пыль с земли, застывающая в полете, и взгляд глаза в глаза…
А затем губы сестры произносят беззвучное, но чёткое:
Беги!
Моментально срываюсь с места и мчусь к дому старосты. Не знаю, шептала ли сестра, кричала или вообще так и не произнесла этого слова вслух - ветер вокруг стал таким сильным, что теперь и не понять!
- Где мешок с вещами? - кричу Ичи издалека.
- Здесь, - подняв его, отзывается мой охранник удивленно.
- Бежим! - не заходя попрощаться со старостой, бросаю ему.
- Что случилось? - в секунду подхватив наши плащи, сосредоточенно спрашивает Ичи.
- В деревне стража! На кладбище! И моя сестра! - не останавливаясь, отвечаю.
- Этого стоило ждать, - цедит молодой человек и тут же срывается с места.
Когда мы достигаем границы нового пролеска, оставив деревушку далеко позади, я буквально падаю на колени и упираюсь руками в землю.
- Там была дощечка… дощечка с проклятием… - выдавливаю, пытаясь отдышаться.
Мы бежали больше получаса. Мои ресурсы истощены.
- Где? На кладбище? - тут же догадывается Ичи, выглядевший намного лучше меня.
Кто бы сомневался.
- Да… они принесли её оттуда… с земли мертвых… и Руи… - продолжая свои попытки донести до него всю информацию, выдавливаю с силой.
- Кириса, отдышитесь. А ещё лучше - посидите немного молча и придите в себя: что бы там ни было - это может подождать, - неожиданно мягко произносит Ичи.
- Не может! - резко поворачиваю к нему голову, не скрывая ни злости на лице, ни слёз на глазах, - Она знала, как это опасно! И она пришла со стражей!.. Они понимали, что они делали!!!
Не выдержав, я разрыдалась, уже не стесняясь никого. Годы во дворце больше не казались мне счастливым безмятежным временем: меня окружали убийцы. Меня целенаправленно принижали, всячески ущемляли, ограничивали мои права, не имея возможности в открытую избавиться от меня…
Я не верила до последнего, но, когда увидела Руи и поняла, что она сказала...
Мне не предлагали вернуться.
Мне не предлагали защиту.
Мне предложили исчезнуть. Самостоятельно.
Прижимаю грязные ладони к лицу, стараясь не думать о том, как долго я понимала всё это, но продолжала играть в «неведение».
