Полегчало. Прошло около часа, и в голове у Валери не осталось ни одной мысли. Они разбились о стены, просачиваясь вместе с потом через поры, заползая на ракетку и цепляясь за быстрый мяч, готовый разнести их вдребезги.
Опустившись на пол спиной к двери и глядя в красную полосу на стене напротив, девушка старалась отдышаться. Как всегда, она чувствовала чей-то взгляд даже когда оставалась одна. Взгляд неведомого КОГО-ТО, перед кем с самого детства становилось жутко стыдно. И хотелось выпрямить спину. И хотелось перестать расплескивать суп… Она ему улыбалась, она с ним разговаривала, а в минуты грусти клала голову на подушку, представляя, что это его колени. И могла поклясться, что чувствует, как мозолистая сухая рука проводит по вечно запутанным в воронье гнездо волосам.
Звякнула дверь.
– Девушка, вы доиграли? – немного манерный женский голос показался смутно знакомым.
Не говоря ни слова и не поднимая головы, Валери выбежала из комнаты, стараясь не встречаться взглядом со стоявшей в проходе девушкой, и убежала в раздевалку.
– Здравствуйте.
«Господи, ну тут-то кто еще?!»
Валери обернулась и увидела девушку в синей форме, какую носил обслуживающий персонал. Она сидела на простом пластмассовом стуле, скрючившись и положив ногу на ногу, видимо, пытаясь устроиться поудобнее.
– Доброе утро, – улыбнулась Валери и уже собиралась пойти переодеваться, как вдруг у нее вырвалось: – Спасибо вам за вашу работу.
Девушка подняла взгляд от телефона и захлопала черными и излишне длинными густыми нарощенными ресницами, никак не вязавшимися с ее униформой.
– Пожалуйста. – Она покраснела. От стыда или от удовольствия – пойди разбери, что бывает на уме у тех, кто выбрал целыми днями сидеть рядом с туалетными кабинками на жестком пластиковом стуле и пялиться в кусок из металла, стекла и пластика, впитывая пошлые ролики и тупые сериалы. – Я учусь. На бюджетке. А тут подрабатываю, чтобы платить за квартиру…
«Какая ж я мразь».
– Понятно. – Говорить не о чем, да и стоило ли продолжать этот пустой разговор? – Я тоже работала, когда училась. Гардеробщицей.
Чистая правда. Только длилось это всего один месяц – поняв, что дочь настроена серьезно и готова загубить свою учебу только из желания переехать в съемную квартиру, отцу пришлось согласиться взять на себя расходы на аренду.
Девушка заерзала на пластиковом стуле и даже как-то вытянулась. Ей приятно, что та, кого ей сейчас приходится обслуживать, когда-то была точно такой же, как она сама. И, кто знает, где и в каком статусе они встретятся через несколько лет.
Зазвонил телефон. Валери улыбнулась и поспешила в коридор – она не хотела отвечать на звонок, но нельзя упускать этот идеальный повод уйти от беседы.
– Привет. Долго будешь от меня бегать? – звонил Натан.
– Я не бегаю, – соврала Валери, прислонилась к стене и больно ударилась затылком. – Ай!
– Ты чего там? – волнение в голосе казалось неподдельным. Как и раздражение.
– Ничего. Ударилась. Чего тебе, Нэт?
***
Гравийка закончилась, и колеса машины коснулись асфальта. Так прикасается девушка к щеке любимого после долгой разлуки. И сразу пришло облегчение – вибрации, проходившие через все тело, успокоились, и тело расслабилось. И лишь сейчас Валери поняла, как была напряжена все эти несколько километров.
«Так и живем. Даже не замечаем, насколько напряжены наши мышцы и мысли».
Еще полчаса – и она въехала в город. На небольшом пятачке, прямо у поворота в аэропорт, стоял старый бар, пользующийся успехом у тех, кто хотел поесть дешево и много. Тут останавливались дальнобойщики, заезжали туристы, да и просто местные жители были не прочь отведать яблочного пирога с хрустящей корочкой из слоеного теста или большую тарелку чили кон карне.
