Второй причиной были те самые романы Барбары Картленд.
Диане исполнилось шестнадцать лет. И природа преобразила ее. Вкупе с умением демонстрировать на людях свое неуемное веселье или же романтическую грусть, она была достаточно привлекательна, обаятельна и соблазнительна. У нее были почти прекрасные формы. Диана радовалась этому, как второму сбывшемуся пункту своих планов: она не только стала леди, она стала красивой леди!
Что такое шестнадцать лет? Это жажда любви, жажда испытывать новые, самые прекрасные на земле чувства – влюбленности. Следует тут же заметить, что частная школа, в которой училась Диана и ее сестры, была, во-первых, раздельной (здесь не учились мальчики), а во-вторых, как и множество иных частных школ для девиц благородного происхождения, очень пуританской. Разного рода вечеринки с танцами и ухаживаниями молодых людей были здесь неслыханным делом. Но тем не менее девушки, которые не считали подобное затворничество обязательным для своего воспитания, находили способы познавать жизнь. Сестра Дианы, Сара, умудрилась даже втянуться в алкоголь, научилась курить.
Поклонники к шестнадцати годам появились и у Дианы, куда же без них. Но, иногда разрешая себе краткие встречи с юношами, Диана ни за что не разрешала им переступить отведенную черту. Сама Диана говорила своим подругам, что ее тело сотворено чистым и таким останется для тех событий, которые еще впереди.
Она буквально бредила тем, что создана для необыкновенной цели. В итоге Диана теряла больше, чем приобретала: она не приобретала опыта общения с мужчинами, опыта общения вообще, целиком полагаясь только на свое умение овладевать сознанием людей, находящихся в массе, направлять их мысли в нужное русло. В первую очередь Диана училась преподносить себя не кому-то одному, но всем сразу, проявляя, когда нужно, то ли веселое участие, то ли нежное сострадание.
Итак, Диане шестнадцать лет. В это время ее старшая сестра Сара уже знакома с принцем Чарльзом, и пусть их знакомство еще носит характер ничего не обязывающих встреч, тем не менее Диана дико завидует своей сестре и проклинает свой возраст – ей кажется, что она упустит свою цель. Да, пока она не определила еще принца в качестве этой цели. И лишь по той простой причине, что не виделась с ним.
В один из дней поздней осени аристократическая молодежь устроила себе развлечение недалеко от замка Элторп в Ноуботтском лесу – началась охота на лис. Диана в то время учится в школе, у нее – занятия. Но, узнав о том, что принц Чарльз посетит после охоты замок Элторп, она убегает с занятий и правдами и неправдами присоединяется к веселой компании молодых аристократов.
Охота на лис – это совсем не та охота, о которой можно подумать, это действительно самое настоящее развлечение со своей обязательной программой. Отметим при этом, что молодые люди во время этого занятия ведут себя весьма раскованно, правда, не переходя границы дозволенного. В общем, во время этой охоты позволялось отбросить обязательную церемонность поведения и несколько иных правил приличия.
С самого начала охоты она постаралась обратить на себя внимание всех участников мероприятия: была очень жива, весела, казалась милой и непосредственной.
Цель была достигнута: принц не мог не отметить для себя эту девочку, которая показалась ему очень веселой, забавной, достаточно привлекательной. И это – пока все.
