До тяжелого кулака, от которого перед глазами заплясали искры, а голова раскололась надвое, все подозрительно разошлись.
Темнота ночи слилась с темнотой перед глазами и ему стало страшно. Анжело чувствовал, что его тело движется, но сам не прилагал для этого усилий. Вероятно, кто-то насильно поднимал его. Вероятно, кто-то его и ударил. Занавес приоткрывался, в глаза забили лучи ночного освещения мигающего фонаря, помойные запахи худшей части города вернулись, организм возобновил работоспособность, но вдруг раздались еще два прямых удара, поочередно, слева и справа. За ними наступил покой.
Лицо Анжело обдували беснующиеся потоки ветра. Сомкнутые веки невольно колыхались, а волосы приятно взъерошило. Нет, не ветер дул ему в лицо, поскольку сам он двигался ему навстречу. Ангел летел, вопрос только – откуда? Открыв глаза он увидел желто-розовое зарево и кремовые облака. Зефирные сгустки закрывали обзор. Даже при закрытых глазах было очевидно, куда он летит.
Райское место. Безграничные сады с растениями со всего белого света, журчание водопадов вперемешку с пением птиц. Сплошное умиротворение и спокойствие. Первородные ангелы, прикрытые листьями и атласными тканями, собирающие в плетеные корзинки янтарные и пурпурные плоды, осторожно отодвигали лозы. Вереницы животных, всех видов и подвидов, мило выпрашивали виноград.
Неужели, все? Неужели, он, Анжело, умер и попал на тот свет, а его земные мучения кончились и теперь он, наконец, был в праве отдохнуть? Ангел заслужил. Жаль, перед смертью не получилось застать Лилит… А что если и она попадет сюда, вместо пекла?
Во время полета он долго тешил себя счастливыми надеждами, потом внимательно пригляделся. В секунду все стало понятно. Анжело не летел в Райские сады, нет. Он пролетал мимо них кометой, прямиком вниз. И чего он сразу не догадался, ведь если бы он летел сам, его крылья не были бы сложены.
Анжело сделал над собой усилие, но отростки не желали слушаться. Паника обуяла его. Ангел вертелся, кружился, хватал ртом воздух и прикладывал усилия. Как жаль, что от него уже не зависело, ровным счетом, ничего.
Сады остались где-то наверху. Перед взором Анжело предстало, что же ждет его там, внизу. Языки пламени выплевывались из бурлящей лавы, в которой, целыми комками мучились отступники. Ядовитые дожди, обжигающие и разъедающие плоть, гниющую от жары. Безграничное насилие над теми, кто сам подвергался греху. Прочих же ждали пытки, от мелких порезов, в которые заливались раскаленная в жидкость медь, до маленьких квадратных кубов, куда загоняли облитых смолами несчастных, предварительно стянув с них кожу на самых нежных местах, обжигаемые огненными потоками.
Ангел летел и наблюдал не в силах что-либо исправить. В голове промелькнуло – а куда же попадет он сам? Анжело не сделал ничего плохого, тогда почему он здесь?
Где-то там, куда направлялось его тело, он увидел каменную кладку, залитую кровью, но, в остальном, совершенно пустую. Под самый конец он сумел расправить крылья. Этого было недостаточно. Избежать грубого столкновения не вышло. При падении он переломал себе каждую кость. Ноги и руки были раздроблены, крылья вывернулись в неестественном положении, ребра местами торчали наружу, а каждый из позвонков вылетел со своего места, кое-где стершись в пыль. Анжело лежал на спине и взирал туда, откуда он пал. В плачевном положении он уже не видел Райские сады, но представлял их красоту.
