В это время сзади раздался чей-то пьяный вопль:
– Эй ты, скотина! Ты занял мое место!
Дик оглянулся. Тот самый стрелок, в доску пьяный, шатаясь и размахивая бластером, шел на него. Дик инстинктивно выставил вперед руку и слегка оттолкнул стрелка от себя. Стрелок не удержался на ногах и, что-то промычав, повалился на пол, зацепив двух проходящих мимо фурбанов. Те, недолго думая начали методично и от всей души, избивать ногами упавшего стрелка, поливая его к тому же отборнейшей межгалактической бранью.
– Ну, так будешь пить или нет? – уже нетерпеливо повторил бармен.
– Вообще-то у меня нет пока денег, – честно признался Дик, вспомнив, как его вышвырнули из предыдущего бара.
– Так какого черта! Иду туда и заработай! – бармен махнул в сторону ринга. – И нечего мне здесь отбивать моих постоянных клиентов! Проваливай отсюда!
Дик понял, что спорить бесполезно и поспешил удалиться, пока фурбаны или еще кто-нибудь не решил потренироваться на нем самом.
Больше ничего не оставалось, как пойти и посмотреть на тот мордобой, что творился на ринге.
С трудом пробившись сквозь орущую толпу, Дик подобрался поближе к помосту. Бой только что закончился и пока с ринга убирали тело одного из бойцов, а другой отдыхал в углу, судья-рефери и ведущий в одном лице развлекал публику, не давая утихнуть бушующим эмоциям.
– Уберите эту падаль отсюда!.. Эх, какой был удар! Вы видели?.. Это восьмая победа Бозза! Какой парень! Еще две победы и он пройдет отборочный тур и войдет в число участников турнира «Инстинкт Смерти»! Кто хочет бросить вызов непобедимому Боззу?!! Кто знает, может Вам повезет и Вы его победите! Тогда Вас ждут 300 кредов или шанс попасть на турнир!.. Ну так как? Есть кто-нибудь смелый?.. Всего лишь десять побед подряд и Вы участник Турнира! И если Вам повезет, то Вы войдете в лучшую двадцатку бойцов-универсалов и, кто знает, быть может именно Вы получите главный приз – 100 космо и пожизненный титул «Великого Межгалактического Киллера»! Решайтесь!!!
Сто космо!!! Дика аж присвистнул от удивления. Большие деньги.
Тем временем новая волна криков пронеслась по рядам зрителей. Подталкиваемый снизу, на ринг взобрался молодой парень, очередной противник Бозза. Высокий гребень ярко раскрашенных под перья волос венчал его почти полностью выбритую голову. Яркая боевая раскраска покрывала его мощный торс и голые плечи. Из одежды на нем были лишь штаны от старого комбинезона, на поясе которых болтались два коротких боевых топорика.
– О-о! Вот и наш новый участник! – приветственно воскликнул рефери и немного пошептавшись с ним продолжил: – Его зовут Тандер! И он хочет найти своего брата, принимавшего участие в нашем прошлом отборочном турнире. Посмотрите, какие у него мышцы! Наверное, в детстве мама кормила его только стероидами!.. Ладно, пока наш новый боец готовится к схватке, я напомню вам, что у нас нельзя пользоваться никаким оружием, кроме ручного холодного. В конце концов у нас ведь турнир по единоборствам, а не по стрельбе по двигающейся мишени! Ну а в остальном у нас действует только одно правило – никаких правил!!!.. Итак, бойцы, к центру!!!
Тандер разминаясь и вращая в руках свои топорики, вышел на ярко освещенный центр. Из своего темного угла ему навстречу вышел Бозз. Теперь Дик смог получше его разглядеть. Бозз был на голову меньше Тандера и почти такой же накаченный. В руке он держал увесистую ручную булаву. Он выглядел несколько утомленным после предыдущих боев. Видимо не успевал отдыхать в эти короткие промежутки. Тем не менее, он довольно уверенно начал выделывать булавой разные заковыристые фигуры и под шквал аплодисментов и подбадривающих выкриков не спеша двинулся по кругу.
