Дик бросил куртку и бластер в своем углу и вышел на середину ринга. По сравнению с Тандером, он выглядел не очень привлекательно. На голову ниже него и не такой накаченный. Поэтому толпа неодобрительно засвистела и загудела.
Раздался удар гонга. Бой начался.
Тандер с нескрываемой усмешкой начал движение по кругу. Видимо, он считал, что этот бой будет очень быстрым и легким. Собственно говоря, так оно и получилось. Дик внимательно следил за ним. Он уже знал, какую тактику ему следует применить. Мощной атаки Тандера ему не выдержать, поэтому нужно было сразу вырубить его. Тактика «зеркального отражения». Борьба с противником его же оружием. Для этого нужно было быть очень внимательным и заранее предугадать, какой прием применит противник и, ответив точно таким же, опередить его.
Тандер двигался, бешено крутя томагавками, но Дик внимательно следил за его ногами и автоматически делал тоже самое. Вот он шел, остановился, сделал шаг в его сторону, поставил ноги вместе, и начал приседать. Теперь Дик уже точно знал, какой прием собирался провести Тандер. И когда тот оттолкнулся и прыгнул, выбрасывая ногу вперед. Дик прыгнул одновременно с ним, только немного повыше. Они неслись друг к другу как два тарана. Тандер видел, что промахнулся, что противник уже над ним и подошвы его ботинок поразительно быстро увеличиваются в размерах, но остановиться уже не мог.
Прием сам по себе был мощным, а движение Тандера навстречу только увеличил силу удара, поэтому Дик не удивился, когда услышал легкий треск или хруст в момент соприкосновения его ноги с головой Тандера. Приземлились они тоже одновременно. Только Дик приземлился на ноги, а Тандер упал с гулким стуком, раскинув руки, да так и остался лежать с неестественно запрокинутой назад головой.
Дик оглянулся. Он не хотел его убивать, но и быть убитым тоже не хотел. Просто так получилось. Он, конечно и сам удивился, что так легко победил, но больше всего он удивился наступившей вокруг тишине. Наверное, очень давно в этом баре не было так тихо. И в этой тишине чей-то голос прозвучал громче, чем голос рефери в усилитель: «Вот задница!»
И словно звук снова включили.
Под восторженные крики Дик одел куртку и, взяв бластер, подошел к ошарашенному судье.
– Мои деньги! – потребовал он.
Тот не произнеся ни слова, растерянно достал увесистую пачку денег и, не считая, протянул ее Дику. Забрав ее, Дик спрыгнул с ринга и смешался с толпой.
На ходу пересчитав деньги, он положил их во внутренний карман куртки. Ровно 300 кредов. Давно у него не было столько денег, наверное с тех пор, как он купил себе корабль. Этих на корабль, конечно, не хватит, но все-таки…
– Пора отсюда сматываться! – решил он, быстро направляясь к выходу.
Но, когда до него оставалось буквально метра два, чья-то рука легла ему на плечо. Дик напрягся, нащупывая рукоять бластера.
– Спокойно, Сержант, – услышал он за спиной. – Не торопись. Мне нужно поговорить с тобой… Не оглядывайся. Давай выйдем отсюда, не привлекая всеобщего внимания. И без глупостей! Это для твоей же пользы! Иди…
Дик, повинуясь приказу, не спеша, двинулся дальше. Зная, что стреляют здесь без предупреждения, он не торопился делать резких движений. Но и просто так ждать, когда его поджарят, он тоже не собирался. Сделав еще шаг вперед, он очутился на улице. Он шагнул еще раз и остановился, ожидая, что будет дальше. Но сзади было подозрительно тихо.
