***
Ночь подходила к концу, в кронах уже вовсю голосили ранние птахи, возвещая начало нового дня. Вит сильно хромал, и Тае пришлось подстраиваться под скорость его шагов. Парнишка всеми силами старался не отставать, хоть идти ему было тяжело. Он выломал себе палку из тонкого деревца и опирался на нее, как на трость, но это не сильно облегчало его участь. Как назло, вокруг был густой старый ельник, заваленный прогнившими стволами мертвых деревьев и кучами рыхлой рыжей хвои. По такому и со здоровыми-то ногами идти непросто, не то, что хромому. Впрочем, Альбе тот же досадный недостаток не сильно мешал. Слегка подволакивая заднюю лапу, он бодро бегал взад-вперед, проверяя окрестности.
Уже тысячу раз пожалев о своем великодушии, Тая остановилась:
– Все, привал. Тебе нужен отдых.
– Я могу еще идти, – Вит пытался храбриться. Из-за страха остаться в лесу одному он готов был следовать за Таей, хоть даже прыгая на одной ноге.
– Нет, не можешь, – Тая в сердцах швырнула сумку наземь. – Я сказала привал. Нам с Альбой тоже нужно отдохнуть – мы всю ночь были в пути.
Волчонок, услышав свое имя, повел ушами, но не остановился, продолжая бегать вокруг хозяйки, вынюхивая возможную опасность.
С явным облегчением Вит опустился на кучу валежника.
– Дай-ка я тебя еще разок посмотрю, – Тая пыталась найти в себе отголоски нужных эмоций, чтобы помочь незваному спутнику магией. Для лечения не обязательно было испытывать любовь к пациенту, годилось сострадание или даже просто жалость, а этого у нее сейчас было в избытке. Пробудившийся материнский инстинкт сделал Таю не в меру чуткой к чужой беде.
– Ты уже смотрела, – парнишка напрягся, словно все еще ожидая от Таи подвоха.
– Я по-другому посмотрю, – Тая устало потерла поясницу. Кто бы ее саму сейчас посмотрел. Спина ныла от долгой ходьбы, ноги гудели, но она все равно шагнула к раненому.
– Я ж говорю, ты магичка, – Вит проговорил с опаской и уважением.
– Ну, и что с того, что магичка? – девушка фыркнула. – Если твою хромоту не выправить, я так до самой зимы до места не дойду.
– А куда ты, кстати, идешь? – юноша встрепенулся, с опозданием задавая правильный вопрос, но Тая ему уже не ответила.
Она прикрыла глаза и принялась бережно массировать раненое бедро, гладить его, словно лаская любовника. Юноша замер от неожиданности: такого способа целительства он явно не ожидал. Очень быстро молодое тело отозвалось на чуткое прикосновение женских рук. Его член встал торчком, встопорщив ткань на штанах. И хоть Тая не открывала глаз и явно не собиралась трогать его, все также аккуратно поглаживая место вокруг раны, парень залился краской.
Закончив волшбу, девушка отстранилась.
– Теперь болеть не должно, и затянется побыстрее, – она открыла глаза, мельком скользнула взглядом по возбужденным чреслам пациента и попыталась сделать вид, что ничего не заметила.
Обалдевший Вит не сразу сообразил, что ему стоило прикрыться, чтобы не пугать целительницу. Спохватившись, он отодвинулся, попытался прочистить горло, но голос все равно прозвучал предательски хрипло:
– Спасибо, так действительно намного лучше.
– На здоровье, – Тая проворчала себе под нос. Она ругала себя, на чем свет стоит, понимая, что теперь этот спутник стал для нее не только неудобен, но еще и опасен. На что способен распаленный желанием мужчина, Тая знала не понаслышке. И хоть Вит был молод, но уже достаточно зрел, чтобы сделать с ней то же самое, что так любят делать все мужчины с красивыми женщинами. Разве только Альба сможет защитить свою хозяйку, если вдруг благодарность пациента окажется не в меру горячей. Но волчонок вел себя спокойно, и Тая тоже понемногу успокоилась.
