Синий луч осветил обнаженную ключицу девушки.
– Видишь Знак? – спросила Кристина.
– Какой знак? – Дмитрий присмотрелся. Ни серпа, как у того мертвяка, ни какого-либо другого изображения на ее нежной коже он не заметил. – Ничего не вижу.
– Вот и не задавай больше глупых вопросов, – фыркнула Кристина.
Потом все же объяснила:
– Во время инициации Мертвые Братства помечают своих адептов магической меткой. «Серпы» – серпом. «Плющи» – плющом. «Якоря» – якорем. «Факелы» – факелом. Клеймо ставится вот здесь…
Кристина ткнула пальцем в голую ключицу. Кожа девушки была упругой, податливой. Живой…
– И держится, между прочим, такое клеймо только на мертвой плоти.
– Система распознавания? – хмыкнул Дмитрий. – «Свой-чужой» типа?
– Не только. Если мертвяк предаст свое Братство, Знак Ордена вытянет жизнь из его Мертвой Крови и разрушит его плоть.
– Понятно. Страховка от измены, да?
– Страховка, – кивнула девушка. – И притом очень действенная. «Тела» никогда не предают своих Братств. А увидеть Знак Братства можно, либо если мертвяк сам захочет его продемонстрировать, либо при специальном освещении.
– Специальном?
– Особая волновая комбинация на основе ультрафиолетового излучения. Если не углубляться в технические тонкости…
Она спрятала фонарик. Закрыла плечо. И подытожила:
– Я не являюсь членом Ордена Мертвецов, Дима.
Несколько мгновений в машине было тихо. Только мягко урчал двигатель. Да снаружи гудело и бурлило многополосное шоссе. За окном проносились мкадовские огни.
– Тогда кто ты? – спросил Дмитрий.
Девушка ответила ему не сразу.
* * *
– Я чистильщик, – негромко произнесла Кристина. – Могильщик для живых мертвецов. Охотник на покойников, непозволительно долго задержавшихся на этом свете.
– Ты охотишься на мертвяков?
– И не только я.
Дмитрий недоверчиво улыбнулся:
– Пока я вижу только тебя.
– Это ничего не значит. Просто, когда за тобой гнались мертвяки, я оказалась ближе, чем другие.
– Значит, там были и другие?
– Были.
– И что же они делали, эти другие?
– Помогали. Прикрывали…
– Прикрывали? – поднял бровь Дмитрий. – Я что-то не заметил никакого прикрытия.
– А кто, по-твоему, устроил аварию возле твоего дома?
Да, авария действительно имела место. Когда он уходил от погони, за его спиной столкнулись какие-то машины.
Но…
– Вообще-то, та авария ненадолго задержала мертвяков, – заметил Дмитрий.
– И все же она их задержала, – тряхнула головой Кристина. – Достаточно для того, чтобы я успела подъехать в нужное место. Но вообще-то тебя должны были предупредить об опасности.
– Даже так?
– Наши люди «пробили» твой телефонный номер. Тебе должны были позвонить. – Кристина вздохнула. – Наверное, не успели.
Дмитрий вспомнил мобильник на диване, отвлекший внимание Кепки. Ведь именно благодаря тому звонку он смог вырваться из квартиры-ловушки.
– Успели-успели, – усмехнулся Дмитрий. – Вовремя позвонили. В самый раз. Так это была ваша м-м-м…
– Организация, – вставила Кристина.
– Тайная, небось?
– Разумеется, тайная. Как и Мертвые Братства. Мы себя не афишируем. И о том, что знаем, не кричим на всех углах.
– А, собственно, почему? – поинтересовался Дмитрий.
– Потому что это глупо и чревато. Все равно сейчас никто не поверит в то, что миром управляют мертвецы. А привлекать к себе внимание Орденов слишком опасно. Ты вот попробовал. И что из этого вышло?
«Ничего хорошего», – вынужден был признать Дмитрий.
– У нас другие методы борьбы с «телами». Мы ведем войну, не заметную непосвященным. Войну тихую, но беспощадную.
