– Слабой девушке нужно будет удержать крепость до возвращения сильного мужчины. Вы ведь не останетесь, чтобы взять это бремя на себя?
– Я бы остался. – Маркиз остановился и развернул Еву к себе. – Мне очень хочется разгадать ваш секрет, шата Ева.
– Боюсь, никакого секрета нет. – Ева смотрела прямо. – Я всегда была такой, просто вы этого не хотели замечать.
– Король ясно дал понять, что я должен вернуться. – Он улыбнулся и взмахом руки предложил идти дальше. – Нельзя, чтобы в столице узнали, что Вейн пропал. Мы делаем вид, что он отлучился по делам.
Тогда баронессу лучше прикопать под сосной...
– Он настолько важен?
– Видите ворота? – проигнорировал ее вопрос маркиз. – Дорога проходит под крепостью. Великан полностью перекрывает и проход к морю, и проход к столице. В этом его ценность...
– Кому он принадлежал раньше?
– Вашему прадеду. Но после подписания мирного договора земли от бухты Девы до пика Солнца перешли к нам, и крепость стала частью приданого королевского дома Иорхонов.
Ясно, что ничего не ясно. Карта, ей срочно нужна карта. И все же Ева задала один волнующий ее вопрос.
– Вы не боитесь, что Шатари будет... болтать лишнее?
– Вам не следует об этом волноваться.
Вот уж точно об этом она волноваться не будет. Абсолютно! Хотя в удовольствии помахать баронессе ручкой себе не откажет. Ну нельзя же упускать такое развлечение!
Когда через полчаса они подошли к спальне, Ева попросила:
– Завтра после завтрака я встречаюсь с руководством... с верхушкой... со службами замка и хотела просить вас присутствовать. Не откажете?
Йерк поцеловал ей руку, но ладонь не отпустил, пытливо глядя в глаза. Ева склонила голову и прищурилась. Касания красивого мужчины будоражили кровь, заставляя сердце стучать чуть быстрее. Но она прекрасно понимала, что это не чувства, это всего лишь адреналин. Поэтому потянула руку, и маркиз тут же ее отпустил.
– Я отбуду после встречи с одним человеком. Завтра утром я в вашем распоряжении.
Он коротко поклонился и исчез в сумерках коридора.
Интересно, что это за человек и что вы скрываете, Йерк Ридверт?
– Гленна! Переодеваться и спать!
И рассмотреть, наконец, что удалось притащить с Земли?
– Ваша светлость, – зашептала перепуганная служанка. – Там вас ожидают... в будуаре, значитца. Я говорю, завтра приходите, шата после прогулки отдыхать изволят, а они...
Ева закатила глаза. Проходной двор, а не личные покои!
Вейн
– Командор, у меня печальные вести.
Вейн поднял голову от книги, потер усталые глаза. Отдых затянулся и начал надоедать, а вестей от Артура не было... Ищут или решили, что он мертв?
Адмирал выставил на стол бутылку крепкого рома и два бокала, молча плеснул в каждый янтарной жидкости.
– Ваша юная супруга почти мертва. – И выпил залпом. – Мой человек в крепости уверяет, что к утру тело остынет.
По сердцу полоснуло чувство вины и сожаления. Он никогда не хотел этого брака, скорее наоборот, противился до последнего, да и потом... Даже через несколько лет жизни в крепости Ева оставалась тихим дрожащим ребенком, и он так и не смог рассмотреть в ней женщину. Хотя Марлин советовал скорее обзавестись наследником, герцог не перевел жену в свою спальню. Его вполне устраивала взрослая фигуристая Шатари, опытная, милая и уютная. Он даже привязался к ней за эти два года.
И вот он вдовец. Что же, звучит неплохо, хотя Еву жалко.
– Как это произошло?
– После вашего исчезновения герцогиня провела несколько дней в молитвах, а потом вернулась в свою спальню и приняла яд, от которого не существует противоядия.
