– К нам гости, гости!
– Пора убираться отсюда, – сказала мне Ирка.
Было ясно, что из жилища шестнадцатилетней Марфиньки штабной квартиры на Бейкер-стрит не получится.
– Угу, – согласилась я и встала из-за стола. – Посмотрю, кто пришел.
Шестнадцатилетние барышни нуждаются в присмотре ответственных взрослых.
Квартира у Марфиньки просторная, в коридоре можно военные маневры проводить. Пока я дошла до входной двери, легкомысленная хозяюшка успела открыть все замки. Я на ходу – запоздало, конечно, – нарочито строгим тоном поинтересовалась:
– Кто там?
И услышала сказанное еще более строгим мужским голосом:
– Зарецкая Марфа Ивановна тут проживает?
– Это я, это я! – запрыгала, хлопая в ладоши, Марфинька. – А вы от Требушинских, да? С письмом от Васеньки? Ах, какой он затейник, ведь можно было просто послать по почте.
Я оценила выражение лица гостя и поняла, что ему тоже захотелось кого-то куда-то послать. И вряд ли к Требушинским. Но молодой человек проявил похвальную выдержку и только уточнил:
– Кто такой Васенька?
– Поверьте, нам всем тоже очень хотелось бы это знать, – доверительно призналась я. – Вы из полиции, я правильно понимаю?
Проявить понятливость очень помогло удостоверение в руке незваного гостя.
– Капитан Петров Петр Павлович, – представился он.
– А почему же не Петрович? – хихикнула веселая шестнадцатилетняя бабуля Зарецкая Марфа Ивановна.
Петр Павлович посмотрел на нее без приязни. Барышню это заметно расстроило.
– Фи, какой вы скучный! – обиженно припечатала она и, задрав носик, упорхнула в кухню.
– Я сейчас вам все объясню, – пообещала я.
– Лучше я, – из-за угла выплыла тетя Ида.
Оказывается, она уже встала, и оделась, и причесалась, и даже бусики на шею повесила.
– Марфа Ивановна? – обнадежился при ее появлении Петр Павлович.
– Боже сохрани! – отмахнулась от сомнительной чести моя родная старушка. – Я Ираида Львовна. – Она глянула на меня, прикрылась ладошкой и нашептала капитану Петрову еще что-то.
Подозреваю, сообщила свое воинское звание.
– Виноват! Мне нужно побеседовать с гражданской Зарецкой, – на тон-другой ниже сообщил капитан.
– Не сегодня, – ответила тетушка, явно не допуская возражений, после чего вытянула из одного кармана смартфон, из другого очки и полезла в список контактов. Роясь в нем, она добродушно уточнила: – Димочка Толстопятов, он нынче полковник, кажется, не по вашему ли ведомству проходит?
– Дмитрий Андреич у нас генерал, – не скрывая удивления, ответил капитан.
На лице его все отчетливее читался вопрос: «Куда это я попал?»
На штаб-квартиру детективов с Бейкер-стрит жилище Марфиньки не тянуло, а вот на филиал Бедлама – вполне.
Я сочувственно улыбнулась человеку, по долгу службы угодившему в дурдом.
Тетушка тем временем нашла нужный номер, послала на него вызов, проворковала в трубку:
– Митенька, здравствуй, мой дорогой мальчик, сколько зим, узнал? Это Ираида! – Бросила через плечо Петру Павловичу: – Момент! – и скрылась за дверью ближайшей комнаты – хозяйской спальни.
– А вы кто будете? – Капитан перевел озадаченный взгляд на меня.
– В перспективе – великий русский писатель. – Я не стала скромничать и мелочиться, не тот был случай. – А вы к нам по поводу вчерашней трагедии с Барабасовым, да?
– А вы что об этом знаете?
– Гораздо меньше, чем хотела бы. Может, обменяемся сведениями?
Петр Павлович заколебался. Я бы его дожала, однако назревающему информационному бартеру помешало возвращение тети Иды.
