Дилерия: Пророчество песков - страница 9

В этот момент прибор Кэнана взвизгнул пронзительно, а затем погас. Одновременно эфирные потоки на небе над ними вспыхнули ослепительно-фиолетовым светом, закрутившись в неестественно быстрый, пульсирующий вихрь. Ветер внезапно поднялся, завывая между скал, как голоса потерянных душ, и понес с гребней дюн тучи мелкого, колючего песка.

– Буря! – крикнул Кэнан, заслоняя лицо рукой. – И не простая! Эфир бушует!

Но это было не просто бурей. Из вихря света и песка прямо перед ними, на гладком участке, где были следы, начало формироваться что-то. Что-то огромное, бесформенное, сотканное из теней и кружащегося песка. Оно не имело четких очертаний, лишь намек на массивную голову и когтистые лапы. И из этой формирующейся массы донесся звук. Не рык, не вой. А низкое, леденящее душу шипение, словом гигантского змея, ползущего по песку. Оно вибрировало в костях, заставляя верблюдов внизу реветь в ужасе.

– Песчаные Призраки… – прошептал Аргонис, сжимая посох и поднятый браслет Рорана.

– Нет, – прорычал Ургал, поднимая свой топор, его глаза горели яростью и первобытным страхом. – Это оно. То, что забрало их! Держись!

"Тварь двинулась – и Аргонис понял, что ошибся. Это не было ни зверем, ни духом. Песок обтекал её, как воду, формируя когти, пасть, пустые глазницы. Когда она шагнула, ветер завыл громче, а эфирные потоки над их головами рванулись в её сторону, как река в воронку.

– Берегись! – заревел Ургал. – Она пьёт магию!"

Шипение усилилось, наполняя ночь обещанием смерти. Охота только что превратилась в битву за выживание. И древнее зло Атаримы показало свое лицо. Вернее, тень лица.

Шипение твари, сотканной из теней и неистово кружащегося песка, пронзило ночь, заглушая рев верблюдов и вой ветра. Оно вибрировало в зубах, в костях, в самой душе. Масса перед ними пульсировала, намекая на звериные очертания – массивную голову без глаз, лишь темную впадину рта, когтистые лапы, которые казались то твердыми, то расплывались в песчаную дымку.

– За скалы! – рявкнул Ургал, первым опомнившись. Его инстинкты воина взяли верх над ужасом. – Она материальна, когда бьет!

Они кинулись к ближайшему шпилю Старых Слез, укрываясь за грубой каменной глыбой как за баррикадой. Песчаный монстр не спешил. Он будто изучал их, его шипение приобрело низкие, гортанные обертоны, похожие на скрежет камней. Эфирные потоки над ним бушевали фиолетовым адом, заряжая воздух статикой, от которой волосы вставали дыбом.

– Что это?! – закричал Кэнан, вжимаясь в камень, его прибор лежал у ног, мертвый и почерневший. – Это и есть ваш Хаос?!

– Его тень! Его отголосок! – ответил Ургал, его желтые глаза не отрывались от чудовища. – Он питается страхом и… эфирной энергией! Видишь потоки? Он их всасывает!

Аргонис сжал браслет Рорана в кулаке. Холод металла смешивался с жаром ярости. Его сородич дрался здесь. И, возможно, пал. Он не позволит этому… этому уйти безнаказанным. Он выпрямился во весь рост, его рога почти касались нависающего камня.

– Дилерия! – проревел минотавр, обращаясь не к чудовищу, а к самой пустыне, к небесам, к эфирным потокам. – Дай мне силы! Дай мне защитить твоих детей! – Он вонзил свой посох из железного дерева в песок у своих копыт.

Сначала ничего не произошло. Только шипение монстра стало громче, насмешливее. Но затем… Посох Аргониса слабо засветился изнутри, теплым, зеленоватым светом. Тот самый свет, что наполнял Изумрудный Остров. Тончайшие, почти невидимые нити энергии потянулись от посоха к эфирным вихрям над головой, не поглощая их, а… отклоняя, создавая слабый купол над их укрытием. Песок, несомый ветром, начал огибать их, как река камень.