Дилерия: Пророчество песков - страница 7

Кэнан поднял бровь, его насмешливость сменилась внезапным интересом.

– Странные следы? Где?

– Возле Старых Слез! Там и караван пропал!

Аргонис и Ургал переглянулись. Старые Слезы. Опять они.

– Интересно, – протянул Кэнан, его голубые глаза загорелись азартом исследователя. Он повернулся к двум гигантам. – Вы туда? За пропавшими? – Он не стал спрашивать, кто они такие; в портовом городе видывали всяких.

– Да, – коротко ответил Аргонис. – И нам нужны верблюды. Быстро.

Кэнан окинул взглядом их мощные фигуры, потом верблюдов, потом снова посмотрел на Хакема.

– Дай им двух лучших скакунов, Хакем. По обычной цене. И водички побольше. Я поручусь.

– Ты? Поручишься? – Хакем закатил глаза. – Твои поручительства, Кэнан, как песчаная буря – непредсказуемы и дорого обходятся!

– А я и заплачу, – улыбнулся Кэнан, доставая туго набитый кошель. Звон монет был красноречивее любых слов. – Из моего аванса за последний рейс. Считай, инвестиция в… интересную историю. – Он бросил кошелек Хакему. – Давай, шевели костями! И пару мешков фиников прихвати.

Пока ошарашенный Хакем суетился, отдавая приказы погонщикам, Кэнан повернулся к Аргонису и Ургалу.

– Кэнан Блэкстоун, – представился он, кивнув. – Шкипер «Морской Девки». И по совместительству – любопытная натура. Странные следы возле Старых Слез… это не по учебнику. И пропавший караван без тел… – Он свистнул. – Это пахнет не бандитами. Пахнет приключением. Или большой бедой. Вы не против компании? У меня есть кое-что, что может пригодиться в пустыне. – Он похлопал по странному прибору, висевшему у него на поясе рядом с кинжалом – компактному, с бронзовыми шестеренками и стеклянной линзой. Гномья работа. Детектор эфирных аномалий или что-то подобное.

Ургал нахмурился, оценивая молодого человека. Люди… они были непредсказуемы. Но в глазах Кэнана он увидел не жадность или глупость, а острый ум и ту самую жажду неизведанного, что когда-то двигала его собственными молодыми воинами. Да и гномий прибор… это могло быть полезно.

– Твоя шея – твоя забота, человек, – пробурчал он. – Но если замедлишь нас – оставим на съедение скорпионам.

– Договорились, – легко согласился Кэнан, его улыбка стала шире. – А вас как звать, могучие странники?

– Аргонис Свифтгрей.

– Ургал Громобой.

Кэнан кивнул, запоминая имена. Хакем тем временем привел двух крупных, недовольных на вид верблюдов, уже навьюченных бурдюками с водой и припасами.

– Вот ваши скакуны пустоши. Удачи вам… если она вообще существует в Атариме ночью.

Не теряя времени, Аргонис и Ургал ловко, несмотря на размеры, взгромоздились на верблюдов. Кэнан вскочил на третьего животного, подведенного погонщиком. Он выглядел естественно в седле, как и на корабельной рее.

– Пошли! – скомандовал Ургал, ткнув пятками в бока своего верблюда. Животное неохотно заковыляло вперед.

Они двинулись в ночь. Холод пустыни обрушился на них, как ледяная стена, едва солнце скрылось за горизонтом. Миллионы звезд, невидимых в свете Харадуна, зажглись на черном бархате неба, холодные и безразличные. Эфирные потоки, обычно слабые и далекие, здесь, в открытой пустыне, казались ярче, их мерцание – тревожным и неестественно быстрым. Кэнан то и дело поглядывал на свой прибор; стеклянная линза слабо светилась изнутри зеленоватым светом.

– Фон повышен, – прокомментировал он, постукивая по прибору. – И растет по мере движения. Как будто мы идем к источнику… помехи.