Занятый мыслями о прошении, которое Совет должен был подписать на предстоящем заседании, Ли не сразу заметил сидевшего в тени под лестницей студента, нервно теребившего в руках измятый тетрадный листок.
– Ён У? – удивлённо проронил юноша.
Ён У вскинул голову и тут же виновато отвёл взгляд. Поправив лямку висевшего на плече рюкзака, Ли нахмурился и неторопливо присел рядом с ним на скамейку.
– Всё в порядке? – тихо спросил он после недолгого молчания.
Студент неуверенно кивнул и, скомкав листок, убрал его в карман.
– А если честно? – мягко спросил Ли.
– В-в-в-всё в-в-в-в пор-р-ряд-д…
– Ён У, в чём дело? – перебил его юноша, пряча испуг: прежде Ён У так сильно не заикался.
Студент затряс головой, глаза его странно блестели. Ли шумно вздохнул.
– Что Тинь Хао на этот раз хочет? – догадался он.
– Н-нич-чего.
– Ён У, – терпеливо повторил Ли.
Ён У поправил очки, пожевал губу. Затем глухо ответил:
– М-медальон.
– Тот самый? – хмуро уточнил юноша. – Который с драконом? Что с ним? – спросил он, когда Ён У кивнул.
– Проп-пал.
– И что же… Постой, при чём тут ты? – удивился Ли.
Студент набрал полную грудь воздуха: выглядел он напуганным и донельзя расстроенным.
– О… Он г-говорит… Ч-что я украл, – тихо признался Ён У.
– Чушь! – вырвалось у Ли. – Не может же он всерьёз… Может, – сокрушенно скривившись, поправил он самого себя. – И чем он грозит? Заявлением в Дисциплинарный? Или сразу в полицию хочет обратиться?
Студент посмотрел на него в искреннем недоумении: неожиданно жёсткий тон юноши его почти потряс.
– Н-не знаю, – покачал он головой. – С-сказ-зал… что м-меня иск-ключат, – выдавил Ён У с трудом.
Ли вздохнул, обвёл ведший в административный блок коридор невидящим взором.
– Ладно, Ён У, – поднимаясь на ноги, проговорил он, – не думай об этом. Я разберусь.
– Не н-надо, – с мольбой затряс студент головой.
Ли подарил ему одну из тех светлых улыбок, которые против воли могли успокоить любого:
– Такая мелочь, Ён У. Не волнуйся, тебя не исключат, – пообещал он и, слабо хлопнув Ён У по плечу, зашагал в сторону конференц-зала.
– Созвать кучу народа и опоздать на встречу – плохой тон, Президент, – лукаво заметила Тина, едва он вошёл в просторное округлое помещение, залитое светом послеполуденного солнца.
Ли окинул взглядом собравшихся за эллипсовидным столом председателей центров Совета и добродушно хмыкнул:
– Куча народа? Что это, Тина, – гиперболизация или раздутое самомнение?
– Совсем как Ирэн заговорил, – пробурчала Мэган, провожая прошедшего к своему креслу Президента студсовета недовольным взглядом.
– Ну, хоть кто-то должен, – поддела Диана и обменялась с Гвен довольными усмешками.
– С текстом прошения все ознакомились? – суховато поинтересовался Ли, повесив рюкзак на спинку стула и одновременно включая ноутбук.
Сахель поправил лежавшую перед ним тонкую кипу бумаг:
– Лаконично и достаточно вежливо, даже учтиво, я бы сказал, – оценил он. – Но как-то слишком смело. Не сказать дерзко.
– Дерзить тем, кто этого ждёт меньше всего, – весело начала Гвен, коснувшись карандашом уголка губ, – самая правильная тактика. Спросите Ирэн, – тотчас предложила она, сдерживая смех.
Пробежав взглядом выведенный на экран текст заявления, Ли коротко спросил:
– Есть вопросы? Возражения? Предложения?
– За каким чёртом мы отказываемся от участия в судействе? – в голосе Закери не было раздражения, несмотря на резкость вопроса. – Что это даст?
