Выудив из коробки с украшениями гирлянду, Ирэн проглотила просьбу исключить из сценария некоторые стихотворные произведения и прошла к первому ряду зрительских кресел в зале. Теребившую яркую блестящую мишуру её и отвлек Зак:
– Ты опять хандришь?
– Я не хандрю.
– Говорят, ты отказалась учить строки на французском, – напомнил Закери, плюхнувшись в кресло рядом.
– Сколько можно парлекать на сцене? – проворчала девушка. – Меня и так француженкой дразнят… А ты стихи не должен рассказать? – она кивнула на студентов, толпившихся возле мисс Тайлер.
Зак фыркнул:
– Нет, я от этой чести великодушно отказался. Возьму на себя презентацию…
– Только давай без арахнофобов и арзати, – скривилась Ирэн.
– Арахноры и анзати [1]! – поперхнулся возмущением Закери.
– Всё одно: мозгоеды, – парировала девушка.
– Арахноры не питаются мозгами, – поправил юноша, забавлявшийся их пикировкой не меньше Ирэн.
Девушка запустила в него мишурой:
– Спасибо за ценные сведения, включу в личный справочник.
– Ты неисправима, – рассмеялся Зак. – А ведь все расы в «Докторе» без проблем запомнила.
– Раксакорикофаллапаториус, – без запинки выдала Ирэн и не сдержала смеха.
Зак покачал головой с сокрушенным:
– Язык сломаешь в трех местах… И ты после этого не хочешь парлекать?
– Ирэн! – отвлёк их оклик мисс Тайлер. – Можешь подойти?
– Да, конечно…
Девушка состроила кислую гримасу, рассмешив Зака, и поплелась к сцене.
– Слушай, Ирэн, у тебя ведь следующая неделя свободна? – начала преподавательница, едва Ирэн приблизилась.
Помедлив мгновение и отбросив неприятные воспоминания о заседании, девушка глухо ответила:
– Ну да.
– Я тут подумала… – бодро начала мисс Тайлер. – Как тебе идея быть ведущей?
– Ведущей?
– Да, – улыбнулась преподавательница, – ты ведь ничем пока не занята. Просто у ведущих больше всего слов, а у тебя и память хорошая, Ирэн… Что скажешь?
– Но я… даже не знаю… – нахмурилась девушка.
Задумавшись о последних заказах «Сандэй Ньюз» и прикидывая, много ли времени у неё отнимет подготовка к форуму, Ирэн почти не обращала внимания на расходившихся студентов, из которых на сцене задержались только «Найт Роуз», изучавшие ноты выбранных лидером группы композиций.
– Просто я хотела заняться снимками, – пояснила она в ответ на немой вопрос мисс Тайлер. – Не хочу, чтобы заказы копились… У меня же дедлайн.
– Брось, Ирэн, ты же работаешь со скоростью света, – с усмешкой вмешалась Гвен, отвлекшись от флажков, которыми собиралась украсить сцену. – У тебя даже ноут виснет из-за этого.
– Так тем более, – подхватила преподавательница. – Неужели ты не сможешь выделить пары часов на репетиции?
– Ладно, убедили, – вздохнула Ирэн. – А вы уже утвердили окончательный вариант сценария, или правки ещё актуальны?
– Думаю, завтра мы всё и решим, когда ребята посмотрят фильм, – отозвалась явно обрадованная её согласием мисс Тайлер.
Донесшиеся со стороны сцены первые аккорды «IntheShadows» отвлекли их обеих. Не в силах видеть счастливую улыбку преподавательницы, взглянувшей на юношей с теплом верного фаната, Ирэн громко поинтересовалась:
– Во сколько завтра собираемся?
– Так же с утра, – ответила мисс Тайлер. – А с понедельника только после занятий.
– Хорошо, я приду… Гвен? – взглянула девушка на сестру.
– Я ещё задержусь, – ответила Гвен, разложившая по краю сцены несколько флажков и хмуро изучавшая взглядом контраст и сочетание цветов.
